This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Status of the Review of Special Religious Education and Special Education in Ethics in NSW government schools'.


 
 
 
Information for applicants   
 
Government Information (Public Access) Act 2009 - GIPA Act  
 

What is the 
The Government Information (Public Access) Act 2009 (or ‘GIPA Act’) gives you a 
GIPA Act?  
legal right to access information held by government agencies, including the NSW 
Department of Education unless there is an overriding public interest against 
disclosing the information.   
There are 4 ways that the Department makes information available: 
1. Mandatory disclosure of open access information – the Department 
must publish certain information on its website, free of charge 
2. Routine release – the Department will proactively release as much 
information as possible, in a variety of formats free of charge or at the 
lowest reasonable cost 
3. Informal release – the Department may informally release information in 
response to a request without the need for a formal access application, 
subject to reasonable conditions 
4. Formal release – the Department may provide access to information in 
response to a formal application under the GIPA Act.  
Before you make a formal access application, please: 
Check the Department’s website: www.dec.nsw.gov.au/about-us/information-
access 
or TAFE NSW  
Contact the Information Access Unit by phone 02 9561 8100 or email 
xxxxxx@xxx.xxx.xxx.xx  
The information may be publicly available or available outside the formal process.  
The NSW Information and Privacy Commission (IPC) oversees the GIPA Act and 
provides information for the public about access to government records. Visit their 
website: www.ipc.nsw.gov.au 
Should I make 
If you cannot find the information you want on our website, you can ask for the 
a request for 
information to be released to you informally.  
informal 
There is no fee and no application form, though we do ask you to put your request 
release? 
in writing. If you are seeking your own personal information, or your child’s 
personal information, you will need to provide identification, for privacy reasons. 
Information requested will generally be provided unless there is an overriding 
public interest against disclosing it, or if the work involved would impact 
unreasonably on our resources.  
The Department is not obliged to provide information in response to a request for 
informal release and can impose conditions. If the information is not available 
under informal release, you have the right to make a formal access application.  
To find out if the information you require is suitable for informal release, please 
contact the business area most likely to hold the information. For general 
information about the Department, contact the Schools and Community Senior 
Information Officer by phone: 02 9561 8999 or email: xxxxxxx@xxx.xxx.xxx.xx  
 
 
NSW Department of Education and Communities – Information Access – Legal Services Directorate 
Level 7, 35 Bridge St Sydney NSW 2000     GPO Box 33 Sydney NSW 2001   T 9561 8151   F 9561 1157     
E xxxxxx@xxx.xxx.xxx.xx   

 
What is an 
A formal access application is one way to ask for access to government 
access 
information held by the Department. It can be used when other forms of access 
application 
are not available.  
under the 
A formal access application: 
GIPA Act?  
(a) must be in writing* and sent to or lodged in person at an office of the 
Department, 
(b) must state it is made under the Government Information (Public Access) 
Act 2009 
(c) must be accompanied by a fee of $30  
(d) must give a postal address for correspondence  
(e) must include enough information for the Department to identify what you 
wish to see. 
*You can write your own application or use the suggested application form, 
available on the Department’s website. 
What can I ask 
You can apply for access to information that is contained in records that are 
for? 
currently held by the NSW Department of Education.  
‘Record’ means information recorded in any form including paper and electronic 
formats.  
We may decide to create a new record to respond to your application (e.g. create 
a summary document rather than copying individual documents), but we are not 
required to do so.  
The Department does not have to search  
•  for information that would need an unreasonable and substantial diversion 
of resources, or  
•  backup systems unless the record was lost or incorrectly destroyed.  
If you are unsure of what to ask for, contact our Information Access Unit for help. 
Accident 
The main purpose of creating an accident report is so the Department can use the 
reports 
information in any future legal proceedings. This means that ‘legal professional 
privilege’ applies to the accident report and statements made by departmental 
staff. Under the GIPA Act there is an overriding public interest against disclosing 
this kind of information.  
For this reason, if you request information about an accident involving a student at 
a school or TAFE institute, we are likely to refuse access to the report and any 
related statements byDepartment of Education staff or TAFE NSW staff.   
We will usually provide full access to the student’s statement (so long as the 
appropriate ID and authority are provided). We will provide partial access to 
statements made by witnesses who are not agency staff (e.g. other students or 
parents), after deleting their names and any other identifying information.  
If you would like further information about access to accident reports, please 
contact our Information Access Unit. 
How much 
The access application fee is $30 which must accompany your application. 
does it cost to 
You can pay by credit card, cheque or money order payable to the NSW 
make a formal 
Department of Education. Please do not send cash by mail. For details, see the 
access 
application form on our website.  
application? 
See below for information about processing charges.  
Page 2 of 4 
 

 
What 
You need to give enough details for us to identify the information you are seeking, 
information do  and a specific date or time period so that searches can be targeted.  
I need to 
For student records, you should include the name of the student’s last 
provide with 
government school or TAFE college and the last year attended.  
my 
application? 

Please note: student records are kept for 7 years after the student left the school 
or until the student is 25 years old, and then destroyed. Student counselling 
records may be kept for a longer period and are not usually stored at the school.  
For complaints, staff grievances, and correspondence matters, please identify the 
business centre likely to hold the records and the file reference number, if known. 
The Department is very large and contains millions of records. If you can give us 
relevant identifying details it will help us to target our searches and deal with your 
application more efficiently. A general request for “all documents containing my 
name” or “all records relating to me” is likely to be invalid and will take longer to 
process. 
Do I need to 
Yes. If you are seeking access to your personal information or your child’s 
provide 
personal information, we need to verify your identity and proof of the relationship 
identification? 
between you and your child.  
Suitable identification documents include:  
•  Australian photo driver’s licence or  
•  current passport, or  
•  other forms of ID with your signature and address.  
Suitable proof of relationship documents include:  
•  Medicare card (with names of children),  
•  Pension or Health Benefit Card or  
•  Birth certificate.  
If you are applying for access to personal information on behalf of another person, 
you need to provide identification for both you and the person concerned. You will 
also need to provide an authority from the other person.  
If your child is aged 12 years or over you need to have their authority to access 
their personal records.  
An authority form is available from our website.  
Identification is not required if you are applying for access to non-personal 
information.  
Are there any 
A processing charge of $30 per hour may apply. If so, we will notify you in writing.  
other charges?  There is no charge for the first 20 hours of processing if you are seeking your own 
personal information. 
You may be entitled to a 50% reduction of processing charges (but not the $30 
application fee) if the information requested is of special benefit to the public or on 
financial hardship grounds. A 50% reduction automatically applies to: 
•  holders of a current Pensioner Concession Card issued by the 
Commonwealth, 
•  full-time students, and  
•  non-profit organisations.  
If you wish to have fees reduced you will need to provide evidence of one of the 
above. 
 
 
Page 3 of 4 
 

 
How long will 
We will acknowledge your application within 5 working days of receiving it and let 
it take? 
you know if we can process it.  
 
If it is not a valid application we will let you know what is needed to make it valid.  
 
If it cannot be processed for another reason (e.g. it is not reasonably manageable 
for us to process or asks for information that is excluded by the GIPA Act) we will 
 
help you to amend your application.   
 
We are required to make a written decision within 20 working days of receiving 
 
your valid application. This time may be extended by agreement with you or 
where:  
 
•  we need to consult with a third party;  
 
•  we need to get records from archives;  

 
  part of the processing period occurs during school holidays; or  
•  where we ask you to pay a deposit for processing charges.  
 
Information may be released in full or released with deletions. If the records 
How will the 
released amount to more than 20 pages our policy is to provide you with a copy of 
information be 
the records on a compact disc (CD). If you require access in another way, please 
provided? 
contact our Information Access Unit.  
 
The decision will include a leaflet outlining your rights of review.  
 
Detailed information and links are provided on the Department’s webpage 
Who can I 
https://www.dec.nsw.gov.au/information-access 
speak to about 
GIPA? 

If you still have questions you can contact an Information Access Officer: 
By phone:   9561 8100 or  
By email:     xxxxxx@xxx.xxx.xxx.xx 
Where do I 
Post your access application and payment to: 
send my 
Manager, Information Access Unit 
application? 
NSW Department of Education 
PO Box 33,  
SYDNEY  NSW  2001 
or 
Email to xxxxxx@xxx.xxx.xxx.xx. If you are emailing your request please scan the 
application and payment forms (if paying by credit card) also ID and authority (if 
required). Please include your name in the subject line of the email and the 
phrase: ‘GIPA access application’.  
or  
Fax to 9561 1157. If you are paying by credit card, please fax the application and 
payment forms, and ID and authority (if required). 
 
 
Page 4 of 4 
 

Document Outline