This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'ABCC iBenefit employee benefits program'.


 
 
 
13 August 2020 
 
JS 
 
By email: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx  
 
Dear JS 
 
Freedom of Information – Internal Review Decision 
I refer to your email dated 9 June 2020 in which you sought an internal review of the 
decision issued on 17 April 2020 (FOI decision). Access to five documents described 
in the FOI decision were provided to you on 18 May 2020. 
The  FOI  decision  relates  to  a  request  from  you  dated  17  February  2020  to  the 
Australian Building and Construction Commission (ABCC) in which you sought access 
to documents under the Freedom of Information Act 1982 (FOI Act). 
 
The access was sought in the following terms: 
 
Under FOI I seek access to the document (or documents) that contains the detail of 
the arrangement(s) between the ABCC and the promoter of the IBenefit program. I also 
seek access to the document (or documents) that contains the detail of the significant 
savings,  convenience  and  preferential  treatment  through  around  400  providers  and 
additional dining offers that employees of the ABCC obtain through membership of the 
IBenefit program.
 
 (FOI request
On  12  June  2020,  the  ABCC  notified  you  that  your  request  for  internal  review  was 
outside the statutory time limit set out in section 54B of the FOI Act and invited you to 
outline the basis on which you believed the ABCC should exercise its discretion to allow 
a  further  period  for  making  an  application  for  internal  review.  You  responded  to  the 
ABCC on 19 June 2020.   
To assist with the ABCC’s assessment as to whether it should exercise its discretion to 
extend the time to apply for internal review, another search for relevant documents was 
conducted.  As  a  result  of  this  search,  a  further  33  documents  that  were  not  located 
during the preparation of the FOI decision were identified as falling within the scope of 
the FOI request (in addition to the 5 documents originally located).  
Accordingly, on 14 July 2020, you were notified that the ABCC had decided to exercise 
its discretion to allow a further period for making an application for internal review, and 
that it would treat your existing request for internal review as being made on 14 July 
2020.  
This internal review decision should be read in conjunction with the FOI decision.   
Page 1 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
 
38567037 

 
The  effect  of  your  request  for  an  internal  review  is  that  the  ABCC  is  required  to  re-
consider the FOI decision generally.  
 
FOI internal review  
 
I am authorised to make a decision under the FOI Act.   
 
Internal review decision 
 
Material considered 
 
In reaching my decision, I have had regard to: 
 
  your FOI request; 
  the ABCC’s FOI decision dated 17 April 2020; 
  the documents relevant to the FOI request (being the 5 documents which 
were the subject of the FOI decision and an additional 33 documents that 
have been located: a total of 38 documents listed in Attachment A);  
  relevant provisions of the FOI Act;  
  consultations with affected third parties; and 
  the relevant guidelines issued by the Office of the Australian Information 
Commissioner (OAIC). 
 
I  have  considered  each  of  the  38  documents  set  out  in  Attachment  A  of  the  FOI 
decision. Based on my review of the material, I have formed the view that all of these 
documents relevantly fall within the scope of your FOI request. 
 
Internal review decision  
 
I have considered all 38 documents within the scope of the request (which includes the 
5 documents that were subject to the original decision).   
 
In  relation  to  the  5  documents  the  subject  of  the  FOI  decision,  I  have  reviewed  the 
content of the documents and the exemptions applied by the original decision-maker. I 
have also reviewed the contentions made by affected third parties in relation to those 
documents. For the reasons below, I consider the original decision was correct in its 
application. In undertaking my review, I have come to the same decision for Documents 
1 to 5 and I affirm the decision made by the original decision maker on 17 April 2020.  
 
In relation to the additional 33 documents, my decision is as follows: 
  I consider that 2 documents listed in Attachment A should be released in full. 
  I consider that 31 documents listed in Attachment A contain information which is 
exempt and/or conditionally exempt in part under the FOI Act.   
  Most of the documents are exempt in part under section 47F (personal privacy), 
and  two  documents  (Documents  5  and  6)  are  exempt  in  part  under  section 
47G(1) (business affairs) of the FOI Act.  
  I am satisfied that some of the documents contain information that is irrelevant 
Page 2 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
38567037 

to the terms of the FOI Request.  These documents are Documents 3, 14, 20, 
22, 28 and 29. Accordingly, I have decided to give access to all documents in 
edited form pursuant to section 22 of the FOI Act with exempt and/or irrelevant 
information deleted.  
  I am also satisfied that (a) it is both possible and reasonably practicable to prepare 
edited copies of the requested documents; and (b) it is not apparent that you would 
decline access to the edited copies of the requested documents. 
 
Section 22: irrelevant information 
 
Section 22 of the FOI Act allows irrelevant information to be deleted from the edited 
copies  of  requested  documents  prepared  to  provide  access  to  the  remaining 
(disclosable) information to an applicant. 
 
Upon examining the documents, I have identified user statistics and related information 
in Documents 3, 14, 20, 22, 28 and 29 which I consider are irrelevant to the scope of 
the FOI Request. Accordingly, this information has been deleted from the edited copy 
of these documents.  
 
The remainder of the content in these documents (relating to the savings received by 
ABCC employees through the iBenefit program) has been considered for release as it 
is relevant to the FOI Request. 
 
Exemption – Section 47F: personal privacy 
 
Section  47F  of  the  FOI  Act  conditionally  exempts  a  document  to  the  extent  that  its 
disclosure  would  involve  the  unreasonable  disclosure  of  personal  information  about 
any  person.  Personal  information  includes  any  information  or  an  opinion  about  an 
identified  individual,  or  an  individual  who  is  reasonably  identifiable,  whether  the 
information or opinion is true or not.  
Upon  examining  the  documents,  I  am  satisfied  the  documents  contain  personal 
information about individuals, including current employees of the ABCC, as well as third 
parties. The personal information comprises of names, contact details and signatures. 
Personal information will be conditionally exempt if disclosure would be ‘unreasonable’. 
In considering whether disclosure would be unreasonable, section 47F(2) of the FOI 
Act requires me to take into account: 
  the extent to which the information is well known; 
  whether the person to whom the information relates is known to be (or to have 
been) associated with the matters dealt with in the document; 
  the availability of the information from publicly accessible sources; 
  any other matter I consider relevant. 
Page 3 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
38567037 

The personal information relating to the third parties and ABCC staff is not well known. 
The individuals concerned are not generally known to be associated with the matters 
discussed in the documents.  
In  relation  to  ABCC  employees,  the  FOI  Guidelines  set  out  that  details  of  public 
servant’s names should ordinarily be released unless there are ‘special circumstances’ 
for them to be exempted. I am aware that threats and statements have made against 
ABCC  employees  by  building  industry  participants.  In  this  context  I  find  that  special 
circumstances do exist in relation to the personal information of the ABCC employees 
akin to a FOI review decision.1 As with any FOI request, there are no restrictions to the 
use or dissemination of such material once provided to an applicant. The ABCC takes 
the  safety  of  its  employees  very  seriously,  and  I  find  it  would  be  unreasonable  to 
disclose their personal information.  
In relation to third parties, I consider that disclosure of the personal information of third 
parties  without  restriction  would  expose  those  individuals  to  an  inappropriate 
interference with their privacy. When forming this view, I have taken into account the 
consultation responses received from third parties and any harm that may be caused if 
personal information was released.  
I consider that the disclosure of the personal information within the documents would 
be an unreasonable disclosure of personal information about the relevant individuals. 
Accordingly,  I find that  each  of the  documents  is  conditionally  exempt  under  section 
47F of the FOI Act. Nonetheless, I must give access to the documents unless, in the 
circumstances, access would on balance be contrary to the public interest (considered 
below).  
 
Exemption – Section 47G(1)(a): business affairs 
 
Section 47G of the FOI Act permits conditional exemption of documents that, relevantly, 
contain  information  concerning  a  person  in  respect  of  his  or  her  business  or 
professional affairs, or concerning the business, commercial or financial affairs of an 
organisation  or  undertaking,  where  disclosure  of  the  information:  would,  or  could 
reasonably be expected to, unreasonably affect that person adversely in respect of his 
or  her  lawful  business  or  professional  affairs  or  that  organisation  or  undertaking  in 
respect of its lawful business, commercial or financial affairs (s 47G(1)(a)). 
I find that documents 5 and 6 contain information concerning the business affairs of a 
commercial entity, specifically, the annual program fee. The information is not publically 
known and is of a sensitive commercial nature.  Disclosure of this information would 
show potential competitors the iBenefit provider’s pricing over a series of agreements, 
who  may  potentially  use  this  information  in  their  own  offers  and  negotiations  in  the 
future. This may cause detriment to the organisation’s commercial affairs by having an 
adverse impact on its future competitiveness.  
                                                                                                                                                         
 
1 See Construction, Forestry, Mining and Energy Union and Australian Building and Construction Commission 
(Freedom of information) 
[2017] AICmr 125 at [97]-[107].   
Page 4 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
38567037 

 
I consider that this would, or could reasonably be expected to, unreasonably affect the 
organisation  in  respect  of  its  lawful  business/commercial  affairs.  Accordingly,  I  have 
decided  that  this  information  in  documents  5  and  6  is  conditionally  exempt  under 
section 47G of the FOI Act.  Nonetheless, I must give access to the document unless, 
in the circumstances, access at this time would on balance be contrary to the public 
interest. 
 
Public interest: Sections 47F & 47G 
 
I am now required to consider whether access to the conditionally exempt information 
would be contrary to the public interest. I acknowledge that there is a public interest in 
documents  of  the  ABCC  being  made  available  to  the  public  for  the  purpose  of 
encouraging public debate and to promote oversight of its activities. However, I do not 
consider that disclosure of the  conditionally exempt  information would inform debate 
on a matter of public importance or promote effective oversight of public expenditure. 
 
In relation to personal information (section 47F), I consider that disclosure of the names 
and contact details of the individuals would not shed any light on the workings of the 
ABCC or enhance public accountability or transparency. I am satisfied that disclosure 
of  the  information  of  both  ABCC  employees  and  third  parties  would  unreasonably 
interfere  with  the  privacy  of  the  individuals  concerned.  In  relation  to  the  personal 
information  of  ABCC  employees,  I  consider  that  disclosure  would  prejudice  the 
management function of the ABCC because agency employees would not expect their 
personal information to be made publicly available.   
Taking  into  account  the  above  matters,  on  balance,  I  find  that  disclosure  of  the 
information  in  the  documents  is  contrary  to  the  public  interest.  Accordingly,  I  have 
decided that the documents are exempt under section 47F of the FOI Act. 
In relation to business/commercial affairs of an organisation conditionally exempt under 
section  47G  (documents  5  and  6),  I  do  not  consider  that  access  to  this  information 
would  inform  debate  on  a  matter  of  public  importance.  In  circumstances  where  the 
value  of  each  contract  is  already  publicly  available  on  the  AusTender  website,  the 
additional  disclosure  of  billing  information  would  promote  the  effective  oversight  of 
public expenditure in only a limited way. Additionally, I consider that disclosure of this 
information  could  reasonably  be  expected  to  prejudice  the  competitive  commercial 
activities of a third party organisation – which is a factor weighing against disclosure. 
 
I  find  that,  in  the  circumstances,  on  balance,  disclosure  of  the  conditionally  exempt 
information  in  the  documents  would  be  contrary  to  the  public  interest  and  the 
information is accordingly exempt from disclosure under sections 47F and 47G of under 
the FOI Act. 
 
No charges 
 
I confirm that there are no charges for this FOI request.  
 
Page 5 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
38567037 

Third party review rights and release of documents 
 
Sections 27(7) and 27A(6) of the FOI Act require that access must not be given 
to  documents  until  the  review  rights  of  individuals  and  businesses  concerned 
have been run out.  
 
As I have set out above, I consulted relevant third parties on the release of their 
information  and  they  made  contentions  in  support  of  the  application  of 
exemptions. As such, documents over which third parties have made exemption 
contentions cannot be released until 30 days after the date of my decision, unless 
a third party exercises its review rights. You will be notified if this occurs.  
 
Once  the  review  rights have  run  out,  we  will  provide  the  documents  within  the 
scope of the request.  
 
Review by the OAIC 
 
If you are dissatisfied with this internal review decision, you may apply to the Office of 
the Australian Information Commissioner (OAIC) for a review of my decision. 
 
An application for a review must by the OAIC must be made in writing and within 60 
days of the date of this decision. More details are accessible from the OAIC’s website: 
www.oaic.gov.au 
 
 
If you have any questions about this matter, please contact the ABCC’s FOI Section 
at either of the following contact addresses: 
 
By post: GPO Box 9927 MELBOURNE VIC 3001 Australia 
By email: xxx@xxxx.xxx.xx 
 
 
Yours sincerely 
 
Franz Baldo 
Australian Building and Construction Commission 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Page 6 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
38567037 

ATTACHMENT A – SCHEDULE OF DOCUMENTS 
Reference 
Date 
Description 
Review decision 
FOI decision – 5 documents 
Partial disclosure (s 22): 
Document 1 
25/11/2019 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 2 
9/10/2019 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 3 
8/7/2019 
Annual Report 
  Conditional exemption s 47F  
  Irrelevant matters s 22 
Partial disclosure (s 22): 
Document 4 
19/3/2015 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Program 
Document 5 
15/7/2014 
  Conditional exemption s 47F 
Agreement 
  Conditional exemption s 47G 
Additional documents 
Partial disclosure (s 22): 
Email attaching 
Document 6 
7/9/2012 
program 
  Conditional exemption s 47F 
agreement 
  Conditional exemption s 47G 
Partial disclosure (s 22): 
Document 7 
15/4/2013 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 8 
24/7/2013 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 9 
6/11/2013 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 10 
13/11/2013 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Document 11 
11/12/2013 
Email 
Release in full 
Page 7 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
38567037 

Reference 
Date 
Description 
Review decision 
Document 12 
19/12/2013 
Email 
Release in full 
Email with 
Partial disclosure (s 22): 
Document 13 
23/1/2014 
attachments 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Email attaching 
Document 14 
28/5/2014 
  Conditional exemption s 47F 
annual report 
  Irrelevant matters s 22 
Email with 
Partial disclosure (s 22): 
Document 15 
18/7/2014 
attachments 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 16 
8/10/2014 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Email with 
Partial disclosure (s 22): 
Document 17 
3/11/2014 
attachment 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 18 
16/3/2015 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 19 
1/6/2015 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Email with 
Partial disclosure (s 22): 
Document 20 
17/9/2015 
attachment 
  Irrelevant matters s 22 
Email with 
Partial disclosure (s 22): 
Document 21 
13/1/2016 
attachment 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Email with 
Document 22 
27/6/2016 

attachment  
  Conditional exemption s 47F 
  Irrelevant matters s 22 
Partial disclosure (s 22): 
Document 23 
13/9/2016 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 24 
20/9/2016 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 25 
17/11/2016 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Page 8 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
38567037 

Reference 
Date 
Description 
Review decision 
Partial disclosure (s 22): 
Document 26 
20/02/2017 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 27 
21/03/2017 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Email attaching 
Document 28 
26/7/2017 
Annual Report 
  Conditional exemption s 47F 
2017  
  Irrelevant matters s 22 
Partial disclosure (s 22): 
Email attaching 
Document 29 
9/7/2018 
Annual Report 
  Conditional exemption s 47F 
2018 
  Irrelevant matters s 22 
Partial disclosure (s 22): 
Document 30 
24/10/2018 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 31 
23/11/2018 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 32 
12/12/2018 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 33 
19/12/2018 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 34 
5/4/2019 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Email with 
Partial disclosure (s 22): 
Document 35 
9/10/2019 
attachment 
  Conditional exemption s 47F 
Email with 
Partial disclosure (s 22): 
Document 36 
13/12/2019 
attachment 
  Conditional exemption s 47F 
Partial disclosure (s 22): 
Document 37 
6/2/2020 
Email 
  Conditional exemption s 47F 
Email with 
Partial disclosure (s 22): 
Document 38 
11/2/2020 
attachment 
  Conditional exemption s 47F 
 
 
Page 9 of 9 
GPO Box 9927 in your capital city  Hotline: 1800 003 338  abcc.gov.au  ABN 68 003 725 098 
  
 
 
 
38567037