This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Decision reports for various titles submitted by Australian Communications and Media Authority.'.


 
 
Our reference: FOI 23-215   
Ryan J. Austin  
By email: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx   
Dear Mr Austin 
Decision on your Freedom of Information Request 
I refer to your request of 24 March 2023, to the Classification Board (the Board), seeking access to documents 
under the Freedom of Information Act 1982 (FOI Act).  

Authority to make decision 
I am authorised to make decisions in relation to Freedom of Information requests under section 23(1) of the 
FOI Act.  

Material taken into consideration 
In making my decision, I had regard to the following: 
•  the terms of your request 
•  the content of the documents captured by your request 
•  the provisions of the FOI Act 
•  the guidelines issued by the Australian Information Commissioner under section 93A of the FOI Act 
(the FOI Guidelines) 
•  advice from officers with responsibility for the subject matter contained in the documents captured 
by your request 

Scope of your request 
You requested access to: 
•  ACMA 2009000868 ITEM 1 (File number: T09/4244)  
•  ACMA 2010001752 ITEM 1 (File number: T10/4021)  
•  ACMA 2011005107 ITEM 1 (File number: T11/5360)  
•  ACMA 2011005622 ITEM 1 (File number: T11/5873)  
•  ACMA 2012000078 ITEM 1 (File number: T12/0111)  
•  ACMA 2012002110 ITEM 1 (File number: T12/2681)  
•  ACMA INV-0000-2718 (File number: T13/2387)  
•  ACMA INV-0000-2758 (File number: T13/2343)  

link to page 8  
•  ACMA INV-0001-0458 (File number: T14/0590)  
•  ACMA 2012002558 ITEM 1 (File number: T12/2870) 

Decision 
I have identified ten documents that are relevant to your request. These documents were in the possession of 
the Board when your request was received. 
I have decided to grant partial access to ten documents. 
A  schedule  setting  out  the  documents  relevant  to  your  request,  with  my  decision  in  relation  to  those 
documents, is at ATTACHMENT A. 
My reasons for refusing access to information that is relevant to your request are set out below.  

Finding of facts and reasons for decision  
My findings of fact and reasons for deciding that the exemptions identified in the schedule of documents apply 
to parts of the documents are set out below.  
5.1  Section 37 - documents affecting enforcement of law and protection of public safety 
Section 37(2)(c) of the FOI Act provides that a document is an exempt document if its disclosure would, or could 
reasonably be expected to prejudice the maintenance or enforcement of lawful methods for the protection of 
public safety. 
Paragraph 5.1116 of the FOI Guidelines states:  
5.116  
The words ‘public safety’ do not extend beyond safety from violations of the law and breaches 
of the peace. The AAT has observed that ‘public safety’ should not be confined to any particular 
situation, such as civil emergencies (bushfires, floods and the like) or court cases involving the 
enforcement of the law. The  AAT  also noted that considerations of public safety and lawful 
methods will be given much wider scope in times of war than in times of peace. 
In relation to the test would or could reasonably be expected, paragraphs 5.16-5.18 of the FOI Guidelines state: 
5.16 
The test requires the decision maker to assess the likelihood of the predicted or forecast event, 
effect or damage occurring after disclosure of a document. 
5.17 
The  use  of  the  word  ‘could’  in  this  qualification  is  less  stringent  than  ‘would’,  and  requires 
analysis  of  the  reasonable  expectation  rather  than  certainty  of  an  event,  effect  or  damage 
occurring.  It  may  be  a  reasonable  expectation  that  an  effect  has  occurred,  is  presently 
occurring, or could occur in the future.  
5.18 
The mere risk, possibility or chance of prejudice does not qualify as a reasonable expectation. 
There must, based on reasonable grounds, be at least a real, significant or material possibility 
of prejudice.  
The Board makes decisions relating to the classification of publications, films and computer games under the 
Classification  (Publications,  Films  and  computer  Games)  Act  1995  (the  Classification  Act),  the  National 
Classification Code
 (the Code) and the Guidelines for the Classification of Films and Computer Games 2005 (the 
Guidelines).  

 
 

 
Paragraph 1 of the Code provides that: 
1. 
Classification decisions are to give effect, as far as possible, to the following principles: 
(a)    adults should be able to read, hear, see and play what they want; 
(b)    minors should be protected from material likely to harm or disturb them; 
(c)    everyone should be protected from exposure to unsolicited material that they find offensive; 
(d)    the need to take account of community concerns about: 
(i)    depictions that condone or incite violence, particularly sexual violence; and 
(ii)    the portrayal of persons in a demeaning manner. 
Paragraph 4, Item 1 of the Code  provides that computer games that  depict, express or otherwise deal with 
matters of sex, drug misuse or addiction, crime, cruelty, violence or revolting or abhorrent phenomena in such 
a  way  that  they  offend  against  the  standards  of  morality,  decency  and  propriety  generally  accepted  by 
reasonable adults to the extent that they should not be classified should be Refused Classification (RC).  
Each  state  and  territory  has  classification enforcement  legislation  to  complement  the  Classification  Act  and 
provides for offences in relation to the exhibition and sale of RC computer games. 
The  document  contains  detailed  descriptions  of  the  content  of  the  computer  game  being  reviewed  for 
classification purposes and reflect the reasons for the Board’s decision to not classify the computer game and 
for it to be RC. 
I am satisfied that disclosure of parts of document 1 marked ‘s37(2)(c)’ would, or could reasonably be expected 
to, prejudice the maintenance or enforcement of lawful methods for the protection of public safety. I am further 
satisfied  that  disclosure  of  this  information  would  result  in  real,  significant  or  the  material  possibility  of 
prejudice  to  the  protection  of  maintenance  or  enforcement  of  lawful  methods  for  the  protection  of  public 
safety. 
For the reasons outlined above, I decided that the parts of document 1 marked ‘s37(2)(c)’ are exempt from 
disclosure under section 37 of the FOI Act. 
5.2  Section 47E - Documents affecting certain operations of agencies 
Section 47E of the FOI Act provides that a document is conditionally exempt if its disclosure would, or could 
reasonably  be  expected  to  have  a  substantial  adverse  effect  on  the  proper  and  efficient  conduct  of  the 
operations of an agency. 
Paragraph 6.120 of the FOI Guidelines states: 
An  agency’s  operations  may  not  be  substantially  adversely  affected  if  the  disclosure  would,  or  could 
reasonably be expected to lead to a change in the agency’s processes that would enable those processes 
to be more efficient. For example, in Re Scholes and Australian Federal Police [1996] AATA 347, the AAT 
found that the disclosure of particular documents could enhance the efficiency of the Australian Federal 
Police as it could lead to an improvement of its investigation process. 

 
 

 
Paragraph 6.123 of the FOI Guidelines states that the predicted effect must bear on the Board’s ‘proper and 
efficient’ operations, that is, the Board is undertaking its expected activities in an expected manner. Where 
disclosure  of  the  documents  reveals  unlawful  activities  or  inefficiencies,  this  element  of  the  conditional 
exemption will not be met and the conditional exemption will not apply. 
As outlined above, the Board is responsible for assessing and making decisions relating to the classification of 
publications, films and computer games under the Classification Act.  Disclosure of the descriptive content of 
the  computer  game  that  depicts,  expresses  or  otherwise  deals  with  matters  specified  in  the  Code;  and/or 
describes or depicts computer game content in a way that is likely to offend against the standards of morality, 
decency and propriety generally accepted by reasonable adults to the extent that they should not be classified 
would disclose information that the Board has decided should not be classified under the Classification Act and 
should be Refused Classification (RC). The disclosure of that descriptive content would subvert the classification 
process by revealing content likely to cause offence to a reasonable adult. 
I am satisfied that the parts of the documents marked ‘s47E(d)’ contain information which, if disclosed, would 
or could reasonably be expected to, have a substantial and an unreasonable effect on the Board’s proper and 
efficient  operations.  These  are  operational  activities  that  are  being  undertaken  in  an  expected  and  lawful 
manner, and would not reveal inefficiencies in the way in which the Board conducts those operational activities. 
For the reasons outlined above, I decided that parts of the documents marked ‘s47E’ are conditionally exempt 
from disclosure under section 47E of the FOI Act. 
Where information is found to be conditionally exempt, I must give access to that information unless access at 
this  time  would,  on  balance,  be  contrary  to  the  public  interest.  I  have  addressed  the  public  interest 
considerations below. 
5.3  Public interest considerations 
Pursuant to section 11A(5) of the FOI Act, I must give access to conditionally exempt information unless access 
to  that  information  at  that  time  would,  on  balance,  be  contrary  to  the  public  interest.  I  have  therefore 
considered whether disclosure of the conditionally exempt information would be contrary to the public interest. 
I note that paragraph 6.5 of the FOI Guidelines states that the public interest test is considered to be:  
•  something that is of serious concern or benefit to the public, not merely of individual interest 
•  not something of interest to the public, but in the interest of the public 
•  not a static concept, where it lies in a particular matter will often depend on a balancing of interests 
•  necessarily broad and non-specific and 
•  relates  to matters of common concern or relevance to all members of the public, or a substantial 
section of the public. 
Factors favouring disclosure 
Section 11B of the FOI Act provides that factors favouring access to conditionally exempt information in the 
public interest include whether access to that information would do any of the following: 
•  promote the objects of the FOI Act (including all matters set out in sections 3 and 3A) 
•  inform debate on a matter of public importance  
•  promote effective oversight of public expenditure 
•  allow a person to access his or her own personal information. 

 
 

 
Having regard to the above, I consider that disclosure of the conditionally exempt information at this time:  
•  would provide access to documents held by an agency of the Commonwealth which would promote 
the objects of the FOI Act by providing the Australian community with access to information held by 
the Australian Government. 
•  would not inform debate on a matter of public importance  
•  would not promote effective oversight of public expenditure 
•  would not allow you access to your own personal information. 
Factors weighing against disclosure 
I consider that the following factors weigh against disclosure of the conditionally exempt information at this 
time, on the basis that disclosure: 
•  could reasonably be expected to prejudice security, law enforcement, public health or public safety 
•  could reasonably be expected to prejudice the Board’s responsibilities relating to the assessment of 
publications,  films  and  computer  games  under  the  Classification  Act,  with  disclosure  of  the 
conditionally exempt material undermining the decision made to refuse classification to the film  
•  would subvert the purpose for which this film was refused classification by revealing content likely to 
cause offence to a reasonable adult; or promote, incite or instruct in matters of crimes of violence 
In making my decision, I have not taken into account any of the irrelevant factors set out in section 11B(4) of 
the FOI Act, which are: 
(a) 
access  to  the  conditionally  exempt  information  could  result  in  embarrassment  to  the 
Commonwealth Government, or cause a loss of confidence in the Commonwealth Government 
(b) 
access  to  the  conditionally  exempt  information  could  result  in  any  person  misinterpreting  or 
misunderstanding that information 
(c) 
the author of the document was (or is) of high seniority in the agency to which the request for 
access to the document was made 
(d) 
access to the conditionally exempt information could result in confusion or unnecessary debate. 
Conclusion – disclosure is not in the public interest 
For the reasons set out above, after weighing all public interest factors for and against disclosure, I decided 
that, on balance, disclosure of the conditionally exempt information would be contrary to the public interest. I 
am satisfied that the benefit to the public resulting from disclosure of the conditionally exempt information is 
outweighed by the benefit to the public of withholding that information.   
5.4  Section 22 – deletion of irrelevant and/or exempt material 
Section 22 of the FOI Act applies to documents containing  irrelevant and/or exempt material and allows an 
agency to delete such material from a document. 
I decided that the documents captured by your request contain material which can reasonably be regarded as 
irrelevant to your request. As such, an edited copy of those documents has been prepared in accordance with 
section 22(1)(a)(ii) of the FOI Act. This information is marked ‘s22’ in the documents released to you. 

 
 

link to page 9  
The  documents  contain  personal  identifiers  of  public  servants.  When  your  request  was  acknowledged,  we 
notified you that personal information of public servants below the SES level and all email addresses, signatures 
and direct telephone numbers would be considered irrelevant to the scope of your request unless you told us 
that you were expressly seeking access to that information. On the basis that you did not notify us otherwise, 
I decided this information is irrelevant to your request and it has been deleted under section 22 of the FOI Act 
as outlined above. 
In addition, as I decided that some information you have requested is exempt from disclosure, I have prepared 
an edited copy of the documents being released by deleting the exempt information under section 22(1)(a)(i) 
of the FOI Act. 

Legislative provisions 
The  FOI  Act,  including  the  provisions  referred  to  in  my  decision,  are  available  on  the  Federal  Register  of 
Legislation website: www.legislation.gov.au/Series/C2004A02562.   

Your review rights 
Your review rights in relation to this decision are set out at ATTACHMENT B.  

Publication of material released under the FOI Act 
Where I have decided to release documents to you, the Board may also publish the released material on its 
Disclosure  Log.  The  Board  will  not  publish  personal  or  business  affairs  information  where  it  would  be 
unreasonable to do so. 
For  your  reference  the  Board’s  Disclosure  Log  can  be  found  here:  www.infrastructure.gov.au/about-
us/freedom-information/freedom-information-disclosure-log. 
 
Further information 
The  Department  of  Infrastructure,  Transport,  Regional  Development,  Communications  and  the  Arts  (the 
Department) provides administrative assistance to the Board in relation to FOI requests. If you require further 
information regarding this decision, please contact the Department’s FOI Section at xxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx.xx.   
 
 

 
 


 
Yours sincerely 
 
Fiona Jolly 
Director 
24 April 2023 
 
 

 
 

 
ATTACHMENT A. 
SCHEDULE OF DOCUMENTS FOI 23-215 
Doc 
Date of 
Description of document 
Num of 
Decision on 
Provision 
No. 
document 
Pages 
access 
of FOI 
Act 

1. 
 21-Aug-09 
Decision Report  

Partial access 
s22 
ACMA 2009000868 ITEM 1  
s37(2)(c) 
File No: T09-4244  
s47E(d) 
2. 
 13-Sep-10 
Decision Report  

Partial access 
s22 
ACMA 2010001752 ITEM 1 
File No: T10-4021  
3. 
 3-Nov-11 
Decision Report  

Partial access 
s22 
ACMA 2011005107 ITEM 1  
s47E(d) 
File No: T11-5360 
4. 
 13-Dec-11 
Decision Report  

Partial access 
s22 
ACMA 2011005622 ITEM 1  
s47E(d) 
File No: T11-5873 
5. 
 23-Jan-12 
Decision Report 

Partial access 
s22 
ACMA 2012000078 ITEM 1  
s47E(d) 
File No: T12-0111 
6. 
 13-Aug-12 
Decision Report 

Partial access 
s22 
ACMA 2012002110 ITEM 1  
s47E(d) 
File No: T12-2681 
7. 
 14-Sep-12 
Decision Report  

Partial access 
s22 
ACMA 2012002558 ITEM 1  
s47E(d)  
File No: T12-2870 
8. 
 23-Aug-13 
Decision Report  

Partial access 
s22 
ACMA INV-0000-2718  
File No: T13-2387 
9. 
 23-Aug-13 
Decision Report  

Partial access 
s22 
ACMA INV-0000-2758  
File No: T13-2343 
10. 
 10-Mar-14 
Decision Report  

Partial access 
s22 
ACMA INV-0001-0458  
File No: T14-0590 
 

 
 

 
ATTACHMENT B.  
YOUR REVIEW RIGHTS 
If you are dissatisfied with my decision, you may apply for a review of it. 
Information Commissioner review or complaint 
You have the right to seek a review by the Information Commissioner of this decision.  
An application for IC review must be made in writing to the Office of the Australian Information Commissioner 
(OAIC) within 60 days of the decision.  
If you are not satisfied with the way we have handled your FOI request, you can lodge a complaint with the 
OAIC.  However, the OAIC suggests that complaints are made to the agency in the first instance. 
While there is no particular form required to make a complaint to the OAIC, the complaint should be in writing 
and set out the reasons for why you are dissatisfied with the way your request was processed. It should also 
identify the Classification Board as the agency about which you are complaining.   
You can make an IC review application or make an FOI complaint in one of the following ways: 
•  online at www.oaic.gov.au/freedom-of-information/reviews-and-complaints/  
•  via email to xxxxx@xxxx.xxx.xx 
•  by mail to GPO Box 5218 Sydney NSW 2001, or  
•  by fax to 02 9284 9666. 
More information about the Information Commissioner reviews and complaints is available on the OAIC website 
here: www.oaic.gov.au/freedom-of-information/foi-review-process.