Download original attachment
(PDF file)

This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Documents related to classification of the film 'A Little Life''.


 
 
Our reference: CB 24-129  
Mr Ryan Austin 
By Email: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
Dear Mr Austin,  
Decision on your Freedom of Information Request 
I refer to your request of 07 October 2023, to the Classification Board (the Board), seeking access to documents 
under the Freedom of Information Act 1982 (FOI Act).  
1 
Your request 
You requested access to: 
All documents relating to the classification of the film 'A Little Life' (R18+) 
- September 28, 2023 (DCP) (File number: T23/21179) (CLAS-264058) 
1.1  Clarification/Modification of scope of request 
On 09 October 2023, following consultation with you, you agreed to modify the scope of your request to the 
following: 
The Classification Board reports, Classifiers blues papers, and Classification Certificates for: 
 
The classification of the film 'A Little Life' (R18+): September 28, 2023 (DCP) (File number: T23/21179) 
(CLAS-264058) 
2 
Authority to make decision 
I am authorised to make decisions in relation to Freedom of Information requests under section 23(1) of the 
FOI Act.  
3 
Decision 
I have identified three documents that are relevant to your request. These documents were in the possession 
of the Board when your request was received. 
GPO Box 594, Canberra ACT 2601, Australia 
1800 075 001  infrastructure.gov.au | arts.gov.au 
link to page 7

 
I have decided to: 
•  grant access in full to relevant information in one document 
•  grant partial access to two documents 
A  schedule  setting  out  the  documents  relevant  to  your  request,  with  my  decision  in  relation  to  those 
documents, is at ATTACHMENT A. 
4 
Finding of facts and reasons for decision  
My findings of fact and reasons for deciding that exemptions apply to the parts of documents relevant to your 
request are set out below.  
4.1  Section 47F – Documents affecting personal privacy 
Section 47F of the FOI Act provides that a document is conditionally exempt if its disclosure would involve the 
unreasonable disclosure of personal information about any person (including a deceased person). 
Personal Information 
Personal  information  has  the  same  meaning  as  in  the  Privacy  Act.  Specifically,  section  6  of  the  Privacy  Act 
provides  that  personal  information  means  information  or  an  opinion  about  an  identified  individual,  or  an 
individual who is reasonably identifiable whether the information or opinion is true or not; and whether the 
information or opinion is recorded in a material form or not. 
Paragraph  6.131 of the  FOI  Guidelines  states  that  for  particular  information  to be  personal  information,  an 
individual must be identified or reasonably identifiable. 
Paragraph 6.130 of the FOI Guidelines states that personal information can include a person’s name, address, 
telephone number, date of birth, medical records, bank account details, taxation information and signature.  
An individual is a natural person rather than a corporation, trust, body politic or incorporated association.  
I am satisfied that parts of the documents marked ‘s47F’includes personal information about one individual. 
Unreasonable Disclosure of Personal Information 
Section  47F(2)  of  the  FOI  Act  provides  that,  in  determining  whether  the  disclosure  would  involve  the 
unreasonable disclosure of personal information, I must have regard to the following matters: 
(a) 
the extent to which the information is well known 
(b) 
whether the person to whom the information relates is known to be (or to have been) associated 
with the matters dealt with in the document 
(c) 
the availability of the information from publicly accessible sources 
(d) 
any other matters that the agency or Minister considers relevant. 
Paragraph 6.138 of the FOI Guidelines states that: 
The  personal  privacy  exemption  is  designed  to  prevent  the  unreasonable  invasion  of  third  parties’ 
privacy. The  test  of  ‘unreasonableness’  implies  a  need  to  balance  the  public  interest  in  disclosure  of 
government-held information and the private interest in the privacy of individuals. The test does not, 
2 
 
 


 
however,  amount  to  the  public  interest  test  of  s  11A(5),  which  follows  later  in  the  decision  making 
process. It is possible that the decision maker may need to consider one or more factors twice, once to 
determine if a projected effect is unreasonable and again when assessing the public interest balance. 
I note that the AAT, in Re Chandra and Minister for Immigration and Ethnic Affairs [1984] AATA 437 at paragraph 
259, stated that: 
... whether a disclosure is ‘unreasonable’ requires … a consideration of all the circumstances, including 
the nature of the information that would be disclosed, the circumstances in which the information was 
obtained, the likelihood of the information being information that the person concerned would not wish 
to have disclosed without consent, and whether the information has any current relevance … it is also 
necessary in my view to take into consideration the public interest recognised by the Act in the disclosure 
of information … and to weigh that interest in the balance against the public interest in protecting the 
personal privacy of a third party ...  
Paragraphs 6.142 and 6.143 of the FOI Guidelines state: 
6.142 
Key factors for determining whether disclosure is unreasonable include: 
•  the author of the document is identifiable 
•  the documents contain third party personal information 
•  release of the documents would cause stress on the third party 
•  no public purpose would be achieved through release 
6.143 
As discussed in the leading s 47F IC review decision of ‘FG’ and National Archives of Australia 
[2015] AICmr 26, other factors considered to be relevant include: 
•  the nature, age and current relevance of the information 
•  any detriment that disclosure may cause to the person to whom the information relates 
•  any opposition to disclosure expressed or likely to be held by that person 
•  the circumstances of an agency’s collection and use of the information 
•  the fact that the FOI Act does not control or restrict any subsequent use or dissemination 
of information released under the FOI Act 
•  any submission an FOI applicant chooses to make in support of their application as to their 
reasons  for  seeking  access  and  their  intended  or  likely  use  or  dissemination  of  the 
information, and 
•  whether disclosure of the information might advance the public interest in government 
transparency and integrity 
I  am  satisfied  that  the  disclosure  of  personal  information  contained  within  the  documents  would,  in  the 
circumstances, constitute an unreasonable disclosure of personal information. 
For  the  reasons  outlined  above,  I  decided  that  the  part  of  the  documents  marked  ‘s47F’  are  conditionally 
exempt from disclosure under section 47F of the FOI Act. 
Where information is found to be conditionally exempt, I must give access to that information unless access at 
this  time  would,  on  balance,  be  contrary  to  the  public  interest.  I  have  addressed  the  public  interest 
considerations below. 
3 
 
 


 
4.2  Public interest considerations 
Pursuant to section 11A(5) of the FOI Act, I must give access to conditionally exempt information unless access 
to  that  information  at  that  time  would,  on  balance,  be  contrary  to  the  public  interest.  I  have  therefore 
considered whether disclosure of the conditionally exempt information would be contrary to the public interest. 
I note that paragraph 6.5 of the FOI Guidelines states that the public interest test is considered to be:  
•  something that is of serious concern or benefit to the public, not merely of individual interest 
•  not something of interest to the public, but in the interest of the public 
•  not a static concept, where it lies in a particular matter will often depend on a balancing of interests 
•  necessarily broad and non-specific and 
•  relates  to matters of common concern or relevance to all members of the public, or a substantial 
section of the public. 
Factors favouring disclosure 
Section 11B of the FOI Act provides that factors favouring access to  conditionally exempt information in the 
public interest include whether access to that information would do any of the following: 
•  promote the objects of the FOI Act (including all matters set out in sections 3 and 3A) 
•  inform debate on a matter of public importance  
•  promote effective oversight of public expenditure 
•  allow a person to access his or her own personal information. 
Having regard to the above, I consider that disclosure of the conditionally exempt information at this time:  
•  would provide access to documents held by an agency of the Commonwealth which would promote 
the objects of the FOI Act by providing the Australian community with access to information held by 
the Australian Government. 
•  would not inform debate on a matter of public importance  
•  would not promote effective oversight of public expenditure 
•  would not allow you access to your own personal information. 
Factors weighing against disclosure 
I consider that the following factors weigh against disclosure of the conditionally exempt information at this 
time, on the basis that disclosure: 
•  could reasonably be expected to prejudice the protection of a number of individuals’ right to personal 
privacy 
o  The Board is committed to complying with its obligations under the Privacy Act 1988, which sets 
out  standards  and  obligations  that  regulate  how  we  must  handle  and  manage  personal 
information. I consider it is firmly in the public interest that we uphold the rights of individuals to 
their own privacy and meet our statutory obligations under the Privacy Act.  
o  I note that the substance of the information that is relevant to your request has been released to 
you and disclosure of the conditionally exempt personal information would not provide you with 
any further insight into the workings of government beyond that substantive information. 
4 
 
 


 
In making my decision, I have not taken into account any of the irrelevant factors set out in section 11B(4) of 
the FOI Act, which are: 
(a) 
access  to  the  conditionally  exempt  information  could  result  in  embarrassment  to  the 
Commonwealth Government, or cause a loss of confidence in the Commonwealth Government 
(b) 
access  to  the  conditionally  exempt  information  could  result  in  any  person  misinterpreting  or 
misunderstanding that information 
(c) 
the author of the document was (or is) of high seniority in the agency to which the request for 
access to the document was made 
(d) 
access to the conditionally exempt information could result in confusion or unnecessary debate. 
Conclusion – disclosure is not in the public interest 
For the reasons set out above, after weighing all public interest factors for and against disclosure, I decided 
that, on balance, disclosure of the conditionally exempt information would be contrary to the public interest. I 
am satisfied that the benefit to the public resulting from disclosure of the conditionally exempt information is 
outweighed by the benefit to the public of withholding that information.   
4.3  Section 22 – deletion of irrelevant and/or exempt material 
Section 22 of the FOI Act applies to documents containing irrelevant and/or exempt material and allows an 
agency to delete such material from a document. 
I decided that the documents captured by your request contain material which can reasonably be regarded as 
irrelevant to your request. As such, an edited copy of those documents has been prepared in accordance with 
section 22(1)(a)(ii) of the FOI Act. This information is marked ‘s22’ in the documents released to you. 
The  documents  contain  personal  identifiers  of  public  servants.  When  your  request  was  acknowledged,  we 
notified you that personal information of public servants below the SES level and all email addresses, signatures 
and direct telephone numbers would be considered irrelevant to the scope of your request unless you told us 
that you were expressly seeking access to that information. On the basis that you did not notify us otherwise, 
I decided this information is irrelevant to your request and it has been deleted under section 22 of the FOI Act 
as outlined above. 
In addition, as I decided that some information you have requested is exempt from disclosure, I have prepared 
an edited copy of the documents being released by deleting the exempt information under section 22(1)(a)(i) 
of the FOI Act. 
5 
Material taken into consideration 
In making my decision, I had regard to the following: 
•  the terms of your request 
•  the content of the documents captured by your request 
•  the provisions of the FOI Act 
•  the guidelines issued by the Australian Information Commissioner under section 93A of the FOI Act (the FOI 
Guidelines) 
•  advice from officers with responsibility for the subject matter contained in the documents captured by your 
request 
5 
 
 
link to page 8


 
6 
Legislative provisions 
The  FOI  Act,  including  the  provisions  referred  to  in  my  decision,  are  available  on  the  Federal  Register  of 
Legislation website: www.legislation.gov.au/Series/C2004A02562.   
7 
Your review rights 
Your review rights in relation to this decision are set out at ATTACHMENT B.  
8 
Publication of material released under the FOI Act 
Where I have decided to release documents to you, we may also publish the released material on our Disclosure 
Log. We will not publish personal or business affairs information where it would be unreasonable to do so. 
For  your  reference  our  Disclosure  Log  can  be  found  here:  www.infrastructure.gov.au/about-us/freedom-
information/freedom-information-disclosure-log.  
Further information 
The Department of Infrastructure, Transport, Regional Development, Communications and the Arts provides 
administrative  assistance  to  the  Classification  Board  in  relation  to  FOI  matters.  If  you  require  further 
information regarding this decision, please contact the Department’s FOI Section at xxx@xxxxxxxxxxxxxx.xxx.xx.   
Yours sincerely 
 
Fiona Jolly 
Director 
Classification Board 
 
Date: 19 October 2023 
 
 
6 
 
 


 
ATTACHMENT A. 
SCHEDULE OF DOCUMENTS CB 24-129 
Doc  Date of 
Description of document 
Num of 
Decision on access 
Provision 
No.  document 
Pages 
of FOI 
Act 
1. 
2  8 Sep 2023 
Classification Certificate – A Little Life 
2 
Partial access granted 
s 47F 
 
 
2. 
2  8 Sep 2023 
Classification Board Decision Report - 
5 
Partial access granted 
s 22  
A Little Life 
s 47F 
3. 
2  7 Sep 2023 
Classification Board ‘blues’ – classifier 
12 
Access grant in full to 
s 22 
notes on content of film A Little Life 
relevant information  
 
 
7 
 
 


 
ATTACHMENT B.  
YOUR REVIEW RIGHTS 
If you are dissatisfied with my decision, you may apply for a review of it. 
Information Commissioner review or complaint 
You have the right to seek a review by the Information Commissioner of this decision.  
An application for IC review must be made in writing to the Office of the Australian Information Commissioner 
(OAIC) within 60 days of the decision.  
If you are not satisfied with the way we have handled your FOI request, you can lodge a complaint with the 
OAIC.  However, the OAIC suggests that complaints are made to the agency in the first instance. 
More information about the Information Commissioner reviews and complaints is available on the OAIC website 
here: www.oaic.gov.au/freedom-of-information/foi-review-process. 
8