Download original attachment
(PDF file)

This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Dr de Brouwer's letter to senior bureaucrats'.


 
 
 
 
 
 
 
FOIBLES 
 
By email: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx  
Our reference: LEX 833 
Dear FOIBLES 
 
Freedom of Information request 
1.  I  am  writing  about  your  Freedom  of  Information  (FOI)  request  under  the  Freedom 
of  Information Act 1982 (FOI Act) made on 22 February 2024 for access to documents 
held by the  Australian Public Service Commission (Commission). 
 
2.  The FOI Act and all other Commonwealth legislation referred to in this letter are publicly 
available from www.legislation.gov.au. 
 
Documents relevant to your request 
3.  You requested access to documents in the following terms: 
 
“The letter referred to in Mr Belot’s article, in which Dr de Brouwer’s noted his 
concerns about conflicts of interest to senior bureaucrats in the Australian Public 
Service.” 
 
4.  The context you provided for your request was: 
 
I refer to Henry Belot’s article, “Public servants must do more to manage conflicts of 
interest, APS Commissioner tells top bureaucrats”, published on the website of  The 
Guardian Australia: https://www.theguardian.com/australia-news/2024/feb/22/public-
servants-must-do-more-to-manage-conflicts-of-interest-aps-commissioner-tells-top-
bureaucrats 
 
According to the article, the APS Commissioner sent a letter to senior bureaucrats in 
December 2023 in which he, amongst other things, asked senior bureaucrats to:  
 
a)  “ensure you and your senior executive service employees have up-to-date 
declarations in place, as well as strategies in your agency to mitigate or manage 
conflicts that are identified” and 
 
b) “ensure similar arrangements are in place for all relevant agency functions and 
processes, such that conflict of interest declarations are triggered for those 
participating in activities such as recruitment, procurement, awarding grants, or 
performing regulatory roles.” 
 
5.  On 27 February 2024, the Commission wrote to you requesting that you clarify your 

scope to exclude multiple versions of the letter sent to Agency Heads. You agreed to 
this on 27 February 2024. 
 
Decision on your FOI request 
6.  I am authorised under subsection 23(1) of the FOI Act to make FOI decisions. 
 
7.  I am satisfied that all reasonable steps have been  taken to locate documents relevant 
to  your request. 
8.  I have identified one (1) document within scope of your request. 
9.  This document is: 
•  Document 1: Letter from the Commissioner to Agency Head 
10. I have decided to grant you full access to the document, subject to the deletion of some 
irrelevant material as described below.  
 
11. Attachment A sets out the document to be released. 
 
Deletion of exempt matter or irrelevant matter 
12. Section 22 of the FOI Act requires an agency to provide access to an edited version 
of a  document where it is reasonably practicable to edit the document to remove 
exempt  material or material that is irrelevant to the scope of the request. 
 
13. Document 1 contains material that is irrelevant to this request as you have excluded 
individual versions of the letter. 
 
14. To the extent that Document 1 contains this irrelevant material, I have chosen to edit 
it  out accordingly. 
 
Contacts 
15. If  you require clarification on matters in this letter please contact the Commission’s 
FOI  Officer by telephone on (02) 6202 3500 or by email at xxx@xxxx.xxx.xx. 
 
Review rights 
16. You are entitled to seek review of this decision. Your review rights are set out at 
Attachment B. 
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
Meeghan Webster 
Authorised FOI decision maker   
22 March 2024
ATTACHMENT A 
 
 
SCHEDULE OF DOCUMENTS 
 
 
 
Documen
Description 
Exemptions 
t 
1 
Letter from the Commissioner to 
Section 22 – Irrelevant information 
Agency Head 
 
ATTACHMENT B 
 
 
Rights of Review 
 
Asking for a full explanation of a Freedom of Information decision 
If you are dissatisfied with this decision, you may seek review.  Before you seek review of a 
Freedom of Information (FOI) decision, you may contact us to discuss your request and we 
will explain the decision to you. 
Seeking review of a Freedom of Information decision 
If you still believe a decision is incorrect, the Freedom of Information Act 1982 (the FOI Act) 
may give you the right to apply for a review of the decision. Under sections 54 and 54L of the 
FOI Act, you can apply for a review of an FOI decision by seeking: 
1.  an internal review by an different officer of the Australian Public Service 
Commission; and/or 
2.  external review by the Australian Information Commissioner. 
There are no fees applied to either review option. 
Applying for a review by an Internal Review Officer 
If you apply for internal review, a different decision maker to the departmental delegate who 
made the original decision will carry out the review. The Internal Review Officer will 
consider all aspects of the original decision and decide whether it should change. An 
application for internal review must be made in writing within 30 days of receiving this letter 
to: 
Email: 
xxx@xxxx.xxx.xx 
Post: 
The FOI Officer 
Australian Public Service Commission 
B Block, Treasury Building 
GPO Box 3176 
Parkes Place West 
PARKES ACT 2600 
You do not need to fill in a form. However, it is a good idea to set out any relevant 
submissions you would like the Internal Review Officer to further consider, and your reasons 
for disagreeing with the decision. 
Applying for external review by the Australian Information Commissioner 
If you do not agree with the original FOI decision or the internal review decision, you can ask 
the Australian Information Commissioner to review the decision.  You have 60 days to apply 
in writing for a review by the Office of the Australian Information Commissioner (the OAIC) 
from the date you received this letter or any subsequent internal review decision. 
You can lodge your application: 
Online: 
www.oaic.gov.au 
Post: 
Australian Information Commissioner 
GPO Box 5218 
SYDNEY NSW 2001 
Email: 
xxxxxxxxx@xxxx.xxx.xx 
The OAIC encourage applicants to apply online.  Where possible, to assist the OAIC you 
should include your contact information, a copy of the related FOI decision and provide 
details of your reasons for objecting to the decision. 
Complaints to the Information Commissioner and Commonwealth Ombudsman 
Information Commissioner 
You may complain to the Information Commissioner concerning action taken by an agency 
in the exercise of powers or the performance of functions under the FOI Act. There is no fee 
for making a complaint. A complaint to the Information Commissioner must be made in 
writing. The Information Commissioner's contact details are: 
Telephone: 
1300 363 992 
Website: 
www.oaic.gov.au 
Commonwealth Ombudsman 
You may complain to the Ombudsman concerning action taken by an agency in the exercise 
of powers or the performance of functions under the FOI Act. There is no fee for making a 
complaint. A complaint to the Ombudsman may be made in person, by telephone or in 
writing. The Ombudsman's contact details are: 
Phone: 
1300 362 072 
Website: 
www.ombudsman.gov.au 

Document Outline