This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Findings from music therapy review'.


NDIA response to the Independent Review of 
Art and Music Therapy 
The National Disability Insurance Agency (NDIA) is committed to supporting a better 
life for Australians with a significant and permanent disability.  
The NDIA commissioned the Independent Review of Art and Music Therapy 
(Independent Review) to understand if art therapy and music therapy wil  help 
National Disability Insurance Scheme (NDIS) participants meet their goals. The 
NDIA thanks Dr Stephen Duckett AM for his detailed consideration of music and art 
therapies as NDIS supports, and his extensive work to deliver the final report of the 
Independent Review. 
We also thank everyone who engaged with Dr Duckett in his conduct of the 
Independent Review. Over 600 submissions were received. In particular we thank 
the NDIS participants, their families, carers and advocates who contributed. 
The Independent Review acknowledges that the premise of the NDIS is facilitative, 
contributing to participants achieving their own goals. It also notes that Australia has 
a strong history of ensuring that publicly funded services and supports are evidence-
based, and that this approach extends to the NDIS.  
The NDIA is committed to ensuring the therapy supports provided to NDIS 
participants are effective, beneficial, evidence based, and deliver the outcomes 
participants need and want. We also want to ensure participants and providers are 
claiming for therapy supports at the appropriate rate. 
The key findings of the Independent Review include that: 
•  art and music therapies are effective and beneficial to people in some 
circumstances. For example, where the person has a specific condition and 
the therapy is relevant to them achieving a specific objective or outcome; and 
ndis.gov.au 

•  art or music therapy should only be included as a funded therapeutic support 
in a participant’s plan if there is generalisable evidence which shows the value 
of art or music therapy for similar people with these types of goals and these 
types of conditions. 
Recommendations 
The Independent Review makes 19 recommendations. Fifteen are for the NDIA, 
3 are for the Evidence Advisory Committee (EAC) and one recommendation is for 
the NDIS Quality and Safeguards Commission (NDIS Commission).
Recommendations directed to the NDIA include providing better support for 
participants to make informed choices about therapies, and strengthening our 
practice to ensure that NDIS funded therapies are evidence-based and achieving 
outcomes for participants.  
The Independent Review also recommended that the NDIA adjust the price limit for 
art therapy and music therapy to align with the price limit for counsellors, enhance 
our invoice verification processes, and consider alternative pricing models. 
The NDIA supports or supports in principle all 15 recommendations directed to it. 
Recommendations supported in principle may be implemented differently to what 
has been proposed by the Independent Review. Table 1 outlines the NDIA’s 
response to each recommendation. 
The NDIA has also provided the EAC and the NDIS Commission with their relevant 
recommendations for consideration. 
Next Steps 
Implementation of the recommendations wil  take time, and the NDIA wil  engage 
with participants, providers, other agencies and government in their implementation. 
An updated Therapy Supports Operational Guideline wil  be published later in 2025 
and wil  provide clarity to participants, staff and the sector about what an evidence-
based NDIS therapy support is, and which professionals can deliver and claim for 
NDIS therapy supports. 
An updated NDIS Pricing Arrangements and Price Limits (PAPL) wil  be published in 
September 2025. Changes to price limits for art therapists and music therapists wil  
come into effect in November 2025. 
ndis.gov.au 
2 

 
The Independent Review into Art and Music Therapy 
In November 2024, the NDIA undertook a ‘rapid review’ of art and music therapy to 
inform the implementation of new legislation. The rapid review found limited 
evidence about the effectiveness of art and music therapy as an evidence based, 
therapeutic support for most people with disability. 
Following feedback on the outcome of the rapid review, in December 2024 the NDIA 
commissioned Dr Stephen Duckett AM to undertake an independent review into the 
evidence base for art and music therapy.  
The Independent Review assessed: 
•  The NDIA’s review of evidence of the effectiveness of art and music therapy 
for people with disability. 
•  Pricing of art and music therapy compared with other allied health therapies. 
To inform the Independent Review, Dr Duckett invited submissions and received 
over 600 responses from key provider associations, Disability Representative and 
Carer Organisations, individual participants receiving these services (and their 
families, carers andadvocates), and service providers. 
Over a fifth of all submissions were from people who identified themselves as 
participants or carers. 
Dr Duckett delivered the Independent Review’s final report to the NDIA on 
17 April 2025. 
The Independent Review makes 19 recommendations directed to the NDIA, 
the EAC and the NDIS Commission. 
The NDIA acknowledges and appreciates the substantial work of Dr Duckett and all 
of the organisations, associations and individuals who contributed to the 
Independent Review, particularly those with lived experience. 
ndis.gov.au 
3 

 
Table 1 – NDIA response to Independent Review’s 
recommendations 
Recommendation 
NDIA 
NDIA response 
Timing 
position 
Consider ways in 
Support 
The NDIA wil  continue to provide  From 2025 
which better 
advice and guidance to 
information can be 
 
participants and providers on 
provided to 
NDIS Supports, including therapy 
participants to assist 
through updates to operational 
them to make 
guidelines.  
informed choices 
about whether 
The NDIA is also developing a 
particular therapeutic 
wider Informed and Empowered 
supports could be a 
Consumer (IEC) policy to help 
useful, evidence-
participants make more informed 
based inclusion in 
choices, buy better quality 
their plans. 
supports and achieve greater 
compliance with the purchase of 
NDIS supports. This policy is 
designed to complement the 
Participant Safeguarding Policy 
and Supported Decision Making 
Policy and provide a number of 
new resources to address current 
gaps. This recommendation wil  
inform the development of the 
IEC policy. 
ndis.gov.au 
4 

Recommendation
NDIA 
NDIA response 
Timing 
position
Messaging about 
Support 
The NDIA will address this 
To be determined 
evidence should 
recommendation through its 
with EAC 
emphasise the 
consideration of ways to improve 
benefits to a cohort of 
the information participants have 
participants receiving 
on therapeutic supports.  
an art or music 
therapy intervention, 
The NDIA also notes this 
distinguishing that 
recommendation is related to the 
from generic advice 
recommendation that the EAC 
about any 
assess the evidence base of art 
intervention provided 
and music therapy interventions 
by art or music 
in specific cohorts as part of its 
therapists. 
2025-26 work plan.  
The NDIA will work with the EAC 
on messaging as the evidence 
base for specific cohorts is 
determined.  
ndis.gov.au 
5 

Recommendation
NDIA 
NDIA response 
Timing 
position
Strengthen oversight  Support   The NDIA has an obligation 
Ongoing  
of plans to ensure 
under the National Disability 
that all therapeutic 
Insurance Act 2013 (NDIS Act) to 
support approved - 
ensure that funded therapy 
not only in art or 
supports are effective and 
music therapy - has a 
beneficial for participants and 
robust evidence 
current good practice.  
base. 
Consistent with the Independent 
Review of the NDIS, the 
Government has established the 
EAC to make determinations 
regarding evidence-based 
supports that are appropriate 
NDIS supports.  
The NDIA will work closely with 
the EAC and continue to review 
and apply evidence in 
accordance with the legislation, 
and to update decision making 
guidance for NDIA delegates. 
This includes reviewing and 
proactively engaging with 
professional associations on 
evidence for a range of therapies. 
ndis.gov.au 
6 

Recommendation
NDIA 
NDIA response 
Timing 
position
Systematise its 
Support 
The NDIA will explore 
From 2025 
collection of data 
in 
opportunities to systematise its 
from providers about  principle   data collection from providers 
the effectiveness and 
about the effectiveness and 
outcomes of therapy 
outcomes of therapy for 
interventions for 
participants.  
participants, including 
development of 
The NDIA will work closely with 
consistent definitions 
peak professional associations to 
of interventions 
explore consistent definitions of 
aligned to a robust 
interventions and the range of 
participant outcomes 
individual outcome measures, 
framework. 
and to explore opportunities to 
work with providers to collect this 
information.  
The NDIA is also developing a 
new NDIS Outcomes Framework 
to replace the existing framework.  
Measuring the effectiveness and 
outcomes of therapy wil  be 
considered in the context of 
this work. 
ndis.gov.au 
7 

 
Recommendation
NDIA 
NDIA response 
Timing 
position
Ensure that data 
Support 
The NDIA wil  endeavour to 
Ongoing  
collected by the NDIA  in 
collect, collate, and analyse data 
is collated and 
principle  that supports its ability to assess 
analysed to ensure 
the extent to which therapeutic 
that the therapeutic 
support provided to participants is 
support provided 
contributing to the achievement of 
actually achieves a 
outcomes (or results) for the 
result for the 
participant, compared to the 
condition for this 
magnitude of funding provided. 
participant with this 
provider. 
Where possible, the NDIA wil  
consider key participant and 
provider characteristics. This will 
be contingent on the availability 
of suitable and reliable data. 
Set rate maxima for 
Support 
The NDIA wil  update the PAPL in  September 2025 
art and music 
line with this recommendation. 
therapists on the 
basis that these are 
distinct professions, 
providing evidence-
based therapy, not 
simply supervising art 
or music activities.   
Align the maximum 
Support 
The NDIA wil  update the PAPL in  From November 
payment limit for art 
line with this recommendation. 
2025 
and music therapy 
with the maximum 
payment limit for 
counsellors.  
ndis.gov.au 
8 

Recommendation
NDIA 
NDIA response 
Timing 
position
Explore establishing 
Support 
The NDIA has committed to 
Ongoing 
differentials within the  in 
publish a three-year Pricing 
allied health 
principle  Workplan (Pricing Workplan) 
professionals’ scales 
before the end of 2025. 
to recognise different 
capacity to provide 
services and/or to 
recognise levels of 
skills and 
experience. 
Expand its capacity 
Support 
The NDIA remains commit ed to 
Ongoing 
to monitor market 
in 
supporting and monitoring the 
dynamics to assess 
principle  NDIS provider market to deliver 
supply of, and the 
for people with disability over the 
demand for, art and 
next generation and beyond.This 
music therapy and 
includes consideration of market 
therapists. 
dynamics and plan utilisation data 
to ensure participants have 
access to quality supports. 
In the medium term, 
Support 
The NDIA is committed to 
Ongoing 
set payment limits for  in 
monitoring NDIS markets to 
art and music therapy  principle  ensure continuity of supports for 
that take account of 
participants as pricing reforms 
their labour market 
are implemented. 
monitoring and the 
need to ensure there 
is an adequate 
supply of art and 
music therapists to 
meet the requirement 
for evidence-based 
provision of art and 
music therapy. 
ndis.gov.au 
9 

Recommendation
NDIA 
NDIA response 
Timing 
position
Consider alternative 
Support 
The NDIA will continue to work 
From 2025 
methods for funding 
in 
with the Department of Health, 
early intervention 
principle  Disability and Ageing to ensure 
services which are 
the approach to early childhood 
consistent with best 
intervention supports aligns with 
practice guidelines 
best practice frameworks, 
and any future 
including through the design and 
agreed early 
development of the Thriving Kids 
childhood 
program. 
intervention best 
practice frameworks, 
which encourage 
holistic evidence-
based and outcomes-
focused provision 
consistent with the 
early childhood 
approach. 
Consider a different 
Support 
The NDIA has committed to 
Ongoing 
payment and funding  in 
publishing a Pricing Workplan 
approach, particularly  principle  before the end of 2025 outlining 
for large 
how future pricing reforms wil  be 
organisational 
delivered, as recommended in 
providers. 
this year’s Annual Pricing 
Review. 
Specify in its Pricing 
Support 
The NDIA wil  update the PAPL to  September 2025 
Arrangements and 
provide clear guidance for art and 
Price Limits, that art 
music therapy claiming processes 
and music therapy 
against the relevant profession 
cannot be claimed 
line item.   
under ‘other 
professional’   
ndis.gov.au 
10 

Recommendation 
NDIA 
NDIA response 
Timing 
position 
Ensure that funding 
Support 
The NDIA supports the intent of 
2025-26 
for art and music 
in 
this recommendation and wil  
therapy as a 
principle   engage with the NDIS 
Therapeutic Support 
Commission on this 
for self-managed 
recommendation.  
participants be limited 
to supports provided 
The NDIA notes that funding 
by appropriately 
cannot be used to cover the cost 
trained art and music 
of art or music activities, however 
therapists as defined 
NDIS funding can be used for 
by NDIA who meet 
supports a participant may need 
the requirements of 
to participate in art or music 
NDIS Quality and 
activities. 
Safety Commission 
registration.   
In other 
circumstances, art or 
music activities 
should be classified 
as Participation in 
Community, Social 
and Civic Activities 
and funded 
accordingly. 
Enhance invoice 
Support 
The NDIA is considering its 
2026 
verification process to 
options to amend the claim form 
ensure that only 
to include a practitioner ID field. 
eligible providers are 
This will enable the NDIA to 
reimbursed under the 
validate therapy supports to 
art or music therapy 
ensure they are being provided 
item numbers.   
by an appropriately qualified 
professional.   
ndis.gov.au 
11 

 
National Disability Insurance Agency 
ndis.gov.au 
Telephone 1800 800 110 
Webchat ndis.gov.au 
Follow us on our social channels 
Facebook, Twitter, Instagram, YouTube, LinkedIn 
For people who need help with English 
TIS: 131 450 
For people who are deaf or hard of hearing 
TTY: 1800 555 677 
Voice relay: 1800 555 727 
National Relay Service: relayservice.gov.au 
ndis.gov.au 
12 

Document Outline