LS5881 Released Document No. 14
VERSION 1 
DIVERGENCE 
ROLL MANAGEMENT 
ESTIMATES BRIEF – Back Pocket 
Senate Standing Committee on Finance and Public Administration 
Budget – May 2015 
SUBJECT:  DIVERGENCE OF THE ELECTORAL 
ROLL 
ISSUE 1:  What is Roll divergence? 
SUGGESTED RESPONSE: 
 Divergence occurs where an elector is enrolled on either the federal or
state/territory roll and has no enrolment, or an enrolment at a different
address, on another roll.
 Divergence can cause considerable confusion for affected electors with
regard to their enrolment status for forthcoming electoral events.
ISSUE 2:  What causes Roll divergence? 
SUGGESTED RESPONSE: 
 Divergence is caused when there is either a difference in legislation or a
difference in practice between the Commonwealth and a state/territory.
Direct enrolment – NSW, Victoria and WA 
 The largest cause of divergence is the parallel running of direct enrolment
programs, run by the Commonwealth, NSW and Victoria.  The
Commonwealth does not recognise NSW and Victorian direct enrolment,
while WA legislatively cannot recognise Commonwealth direct enrolment.
Age and witnessing – Victoria and WA 
 In Victoria and WA the minimum enrolment age is 17.
 A witness is still required for electors new to the Victorian roll, whereas
Federal enrolments have not required a witness since 2006.
Other causes of divergence 
 Differences in eligibility for prisoners, other territories (such as
Norfolk Island), British subjects and overseas electors.
 Evidence of identity requirements in federal legislation can result in
state-only enrolment for first time enrolments and re-enrolments where
evidence of identity has not been provided.
1 

---

VERSION 1 
  State requirements in some jurisdictions for an elector’s signature and a 
witness mean that voters changing their address details online will be 
updated for federal purposes where they are currently enrolled and if 
electronic signatures are not provided. That is, they will be enrolled at their 
new address for federal purposes and their old address for state/territory 
purposes. 
 
ISSUE 3:  How much divergence is there? 
 
SUGGESTED RESPONSE: 
 
  Approximately 658 000 electors have divergent enrolments due to 
procedural reasons (see Table 1). 
  The highest numbers of divergent enrolments are concentrated in NSW, 
Victoria and WA. 
  Victoria and NSW have the highest levels of divergence, due mostly to 
different state direct enrolment processes. 
  WA has the next largest divergence, as WA legislation does not recognise 
changes made via the Commonwealth’s direct enrolment and update process. 
  The remaining states have comparatively lower levels of divergence which 
primarily relate to differing entitlements for particular groups. 
  The number of electors who have divergent enrolments due to entitlement is 
19 718 nationally (18 503 federal only and 1 215 state only) and these are 
shown in Table 2. 
  The difference in the size of the Commonwealth and State/Territory rolls is 
much smaller (see Table 3) because 380 551 electors have dual enrolments 
(see Table 1) where they are enrolled at both Commonwealth and 
state/territory level, but at different addresses. There will also be some 
electors who can only vote in Federal elections, while others will only be 
able to vote in state/territory elections. 
 
 
 
2 

---

VERSION 1 
 
 
Table 1: Approximate procedural divergence as at 31 March 2015 (a) 
 
Single enrolment 
Dual enrolment (b) 
 
Federal 
Federal 
Total 
only 
State only 
leading 
State leading 
NSW 
 1  
 140 533  
 87  
 120 956  
 261 577  
VIC 
 48 217  
 47 800  
 56 799  
 127 262  
 280 078  
QLD 
0 
0 
 1  
0 
 1 
WA 
 39 069  
 697  
 74 702  
 328  
 114 796  
SA 
 8 
 909  
 69  
 347  
 1 333  
TAS 
0 
0 
0 
0 
0 
ACT 
0 
0 
0 
0 
0 
NT 
 1 
0 
0 
0 
 1 
Total 
 87 296  
 189 939  
 131 658  
 248 893  
 657 786  
(a) Includes enrolments of 16 and 17 year olds 
 (b) Excludes electors who have dual enrolments at the same address 
 
 
 
Table 2: Approximate entitlement divergence as at 31 March 2015 (a) 
 
Single enrolment 
 
Federal only 
State only 
NSW 
 236  
 125  
VIC 
 9 654  
 80  
QLD 
 141  
 529  
WA 
 7 797  
 241  
SA 
 164  
 240  
TAS 
 53  
0 
ACT 
 458  
0 
NT 
0 
0 
Total 
 18 503  
 1 215  
(a)  Includes enrolments of 16 and 17 year olds 
 
 
Table 3: Commonwealth and State rolls compared as at 31 March 2015 (a) 
 
Commonwealth 
Who is 
% 
Roll 
State Roll 
Difference  larger 
difference 
 NSW 
4 886 803 
5 033 203 
146 400  State 
3.0% 
VIC 
3 811 049 
3 809 826 
1 223  Federal 
0.0% 
Qld 
2 956 722 
2 955 008 
1 714  Federal 
0.1% 
WA 
1 513 263 
1 471 896 
41 367  Federal 
2.7% 
SA 
1 150 909 
1 151 818 
909  State 
0.1% 
Tas 
366 283 
366 230 
53  Federal 
0.0% 
ACT 
272 153 
271 688 
465  Federal 
0.2% 
NT 
129 445 
129 444 
1  Federal 
0.0% 
Australia 
15 086 627 
15 189 113 
(a)  Does not include enrolments of 16 a
 
nd 17 year olds   
 
 
3 

---

VERSION 1 
 
ISSUE 4: What data sources do the direct enrolment 
programs use? 
 
SUGGESTED RESPONSE: 
 
  Table 2 outlines the data sources currently, previously and considered 
for use by the three direct enrolment programs in operation in Australia. 
 
Table 2: Data sources used in direct enrolment and update processes in 
Australia 
 
AEC 
NSWEC 
VEC 
Current 
  Driver’s licence data    Driver’s licence data    Driver’s licence data 
obtained from 
obtained from NSW 
obtained from 
NEVDIS 
Roads and Maritime 
VicRoads 
  Centrelink 
Services 
  Year 12 students 
  Board of Studies 
from the Victorian 
NSW 
Curriculum and 
Assessment 
Authority – used 
once a year 
Previously 
  NSWEC SmartRoll 
  NSW TAFE 
 
used 
data 
  1st Home Owners 
  Victorian direct 
grant information 
enrolment data 
Under 
 
  Rental Bonds 
 
consideration 
 
 
 
Date: 
April 2015 
Cleared by (SES): 
Tom Rogers 
Group/Branch:  
Roll Management Branch 
Contact Officer: 
Andrew Gately 
Telephone No: 
6271 4506 
Consultation: 
Nil 
4 

---