LS5881 Released Document No. 21
DIVERGENCE 
ESTIMATES BRIEF - Hot Issue 
Senate Standing Committee on Finance and Public Administration 
Private hearing JSCEM – 24 February 2016  
ROLL DIVERGENCE 
Issue: 
How can electoral rolls diverge? 
Key Facts: 

Electoral roll divergence occurs where an elector has a different enrolment
status or address for state and federal purposes, and occurs as a result of
differences in legislation or practice between the Commonwealth and
states/territories.

These differences are predominantly focussed in New South Wales,
Victoria and Western Australia.

Electoral roll divergence can cause considerable confusion at election time,
particularly where enrolments are for different addresses for state and
federal purposes.  A similar situation occurs where people are eligible but
are not enrolled to vote in one jurisdiction but are enrolled in the other
jurisdiction.

In early February 2016, the Australian Electoral Commission updated the
Federal electoral roll following the operation of a direct update and
enrolment event that commenced in December 2015. This reduced the
number of divergent records by 27 per cent from 785,000 on 31 December
2015 to 571,000 on 7 February 2016.

The integrity of the electoral roll is critical to our electoral system.  I am
advised that the Australian Electoral Commission is continuing to actively
address this matter.
1 

---

 
Background: 
  As at 7 February 2016, there were 570,000 enrolments for persons aged 18 and over that 
were divergent due to procedural reasons. 
 
Single enrolment 
Dual enrolment (a) 
Total 
Federal only 
State only 
Federal leading 
State leading 
 
NSW 
 -    
 68,325  
 95  
 77,361  
 145,781  
VIC 
 71,163  
 33,295  
 96,511  
 60,378  
 261,347  
QLD 
 -    
 -    
 1  
 -    
 1  
WA 
 60,205  
 593  
 101,231  
 275  
 162,304  
SA 
 6  
 813  
 9  
 284  
 1,112  
TAS 
 -    
 -    
 -    
 -    
 -    
ACT 
 -    
 -    
 1  
 -    
 1  
NT 
 1  
 -    
 -    
 -    
 1  
Total 
 131,375  
 103,026  
 197,848  
 138,298  
 570,547  
 
   The difference between the State/Territory rolls and the Commonwealth roll is smaller 
than the overall divergence because some electors are enrolled at both Commonwealth 
and State/Territory level, but at different addresses. 
   There are also some electors who are only eligible to vote in Federal elections, while 
others are only eligible to vote in state/territory elections. 
  As at 7 February 2016, the following numbers of persons aged 18 and over were 
respectively enrolled on the Commonwealth electoral roll and the relevant state or 
territory roll in relation to each of the states and territories. 
 
  
Commonwealth 
State Roll 
Who is larger 
Difference between 
 
Roll 
 
 
Commonwealth over State 
 
Number 
% 
NSW 
5,046,265 
5,119,342  State 
-73,077 
-1.4% 
VIC 
3,920,537 
3,871,374  Federal 
49,163 
1.3% 
Qld 
3,031,253 
3,030,051  Federal 
1,202 
0.0% 
WA 
1,555,811 
1,487,433  Federal 
68,378 
4.4% 
SA 
1,171,068 
1,171,969  State 
-901 
-0.1% 
Tas 
370,907 
370,855  Federal 
52 
0.0% 
ACT 
276,727 
276,236  Federal 
491 
0.2% 
NT 
130,021 
130,020  Federal 
1 
0.0% 
Australia 
15,502,589 
15,457,280  Federal 
45,309 
0.3% 
 
Date:  
8 February 2016 
Cleared by (SES): 
Tom Rogers 
Telephone No: 
6271 4400 
Group/Branch:  
Roll Management 
Contact Officer: 
Andrew Gately 
Telephone No: 
6271 4506 
Consultation: 
Nil 
PDR Number: 
 
2 

---