Download original attachment
(PDF file)

This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Documents relating to CER's request for ongoing access to Telecommunications Data'.

For Official Use Only 
SE15/86 
SUPPLEMENTARY BUDGET ESTIMATES – OCTOBER 2015 
BACKPOCKET BRIEFING 
THE CER AS AN ENFORCEMENT AGENCY UNDER THE 
TELECOMMUNICATIONS (INTERCEPTION AND ACCESS) ACT 1979 
Issue  
The Clean Energy Regulator is currently an ‘enforcement agency’ under the Telecommunications 
(Interception and Access) Act 1979 (TIA Act). As of 13 October 2015, as a result of the implementations 
of the Telecommunications (Interception and Access) Amendment (Data Retention) Act 2015, the  
Clean Energy Regulator will no longer be an ‘enforcement agency’ and will not have access to 
telecommunications data. 
Headline Statement  
• 
The Clean Energy Regulator considers access to telecommunications data to be a valuable 
investigative tool. 
• 
Recognising the importance of people’s privacy, the Clean Energy Regulator utilises access to 
telecommunications data as a tool of last resort. The Clean Energy Regulator has implemented 
strict controls on the request for, and use of, telecommunications data. 
 
This has resulted in the Clean Energy Regulator only authorising access on four occasions relating 
to three investigations. 
Talking Points  
• 
As of 13 October 2015, as a result of the implementation of the Telecommunications (Interception 
and Access) Amendment (Data Retention) Act 2015, the Clean Energy Regulator will no longer be 
an ‘enforcement agency’ and will not have access to telecommunications data. 
• 
The Chair and Chief Executive Officer of the Clean Energy Regulator wrote to the Attorney‐
General’s Department on 12 June 2015, seeking continued access to telecommunications data. 
This letter has been acknowledged as received, but no other advice provided. 
• 
The Clean Energy Regulator is responsible for administering climate change laws that contain 
offences with significant criminal and civil penalties. Circumstances giving rise to breaches of 
climate change laws often also provide evidence of offences under the Criminal Code Act 1995. 
• 
Information obtained as a result of access to telecommunications data was not available through 
other means and enabled the Clean Energy Regulator to progress the relevant investigations. 
• 
While the rate of usage of telecommunications data in Clean Energy Regulator investigations is 
low, the loss of this tool is likely to result in some investigations not progressing to the extent that 
may have been possible. 
Lead contact:   
Peter Bache 
Contact phone:  
(02) 
 
Contributors:  
N/A 
Approved by:  
Chris Ramsden 
Last Updated: 
7.10.2015  2:22 PM 
Version Control:  
V1.0 
For Official Use Only 
Page 1 of 3 
For Official Use Only 
SE15/86 
Background 
• 
As part of its administration of climate change laws, the Clean Energy Regulator actively pursues 
those who opportunistically or deliberately contravene these laws. 
• 
The Clean Energy Regulator has a team of qualified and experienced investigators who investigate 
alleged breaches of the legislation we administer. 
• 
The Clean Energy Regulator, as an enforcement agency under the TIA Act, can authorise the 
disclosure of telecommunication when reasonably necessary for the enforcement of the criminal 
law or a law imposing a pecuniary penalty, or for the protection of public revenue.   
• 
While recognising the usefulness of telecommunications data as an enforcement tool, the  
Clean Energy Regulator appreciates the potential sensitivity of this information source and the 
legislative provisions in place to maintain integrity. In order to meet its legislative obligations, the 
Clean Energy Regulator limits access to telecommunications data and has established robust 
mechanisms for requesting, accessing and using this data. 
• 
There have been four authorisations for the disclosure of telecommunication information by the 
Clean Energy Regulator relating to three investigations. 
• 
Authorisation for the disclosure of telecommunication information has been made on each 
occasion by Senior Executive members of the Clean Energy Regulator.   
• 
The authorised officer must have regard to whether any interference with the privacy of any 
person or persons that may result from the disclosure or use of telecommunications data under 
request is justifiable, having regard to: 
– 
the likely relevance and usefulness of the information or documents, and 
– 
the reason why the disclosure or use concerned is proposed to be authorised.   
• 
These authorisations have been limited to the disclosure of telecommunications data on the 
person of interest subject to an investigation, and only to verify information provided by that 
person to allegedly claim benefits administered by the Clean Energy Regulator to which they were 
not entitled. 
– 
In the first case, a subscriber check demonstrated that the phone number used in support 
of a claim made to the Clean Energy Regulator was invalid (that is, the phone number did 
not exist). This matter was subsequently referred to a state law enforcement agency. 
– 
In the second case, a subscriber check supported the allegation that an unknown person 
had fraudulently used the details of a known company in an attempt to create certificates. 
The certificates were failed. 
 
Lead contact:   
Peter Bache 
Contact phone:  
(02) 
 
Contributors:  
N/A 
Approved by:  
Chris Ramsden 
Last Updated: 
7.10.2015  2:22 PM 
Version Control:  
V1.0 
For Official Use Only 
Page 2 of 3 
For Official Use Only 
SE15/86 
– 
The third case is ongoing and relates to an allegation of an installer breaching the  
Clean Energy Council guidelines (more than three installs a day). In this case: 
: 
Subscriber details showed that the phone number was associated with the person of 
interest, and 
: 
The metadata showed that the phone was being used in a different location than 
where the installations had occurred. 
• 
In accordance with s186 of the TIA Act, the Clean Energy Regulator reports annually to the  
Attorney‐General’s Department regarding access to telecommunications data for inclusion in its 
annual report to Parliament.   
• 
The penalties contained in the climate change laws administered by the Clean Energy Regulator 
include significant terms of imprisonment (e.g. a breach of s 66L of the ANREU Act – 10 years). 
• 
Additionally, for many of the matters investigated, offences under the Commonwealth and state 
and territory criminal codes also apply. 
• 
Penalties applied by the courts for matters investigated by the Clean Energy Regulator include: 
– 
Civil penalties exceeding $200,000 applied to parties involved in a breach of the Renewable 
Energy (Electricity) Act 2000 – MT Solar and others. 
– 
20 months imprisonment with a nine month non‐parole period to be served by way of 
home detention for breaches of the Criminal Code Act 1995 arising from offences relating 
to the Renewable Energy Target – Mr John Testoni. 
– 
Two years imprisonment (served by way of intensive corrections order) for a breach of the 
NSW criminal code – this matter arose from an investigation into the improper creation of 
certificates and was referred to the NSW Police who prosecuted the matter –  
Ms Lucie Yeung. 
– 
Mr Neville Voss is currently before the Queensland courts charged with breaches of the 
Criminal Code Act 1995 resulting from the improper creation of certificates. This matter  
has been adjourned to 30 October 2015 for a hand up committal and it is expected that 
Mr Voss will plead guilty. 
Attachments 
Attachment 
Document 
Attachment A 
Letter from the Attorney‐General’s Department 
Attachment B 
Response by the Chair and CEO of the Clean Energy Regulator 
 
Lead contact:   
Peter Bache 
Contact phone:  
(02) 
 
Contributors:  
N/A 
Approved by:  
Chris Ramsden 
Last Updated: 
7.10.2015  2:22 PM 
Version Control:  
V1.0 
For Official Use Only 
Page 3 of 3