Download original attachment
(PDF file)

This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Illegal phoenix task force'.


 
 
 
 
 
 
Our reference: FOI-000658 
 
 
 
30 April 2017 
 
 
 
Mr Jason Simpson 
 
By email to: Jason Simpson xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
 
 
 
Dear Mr Simpson 
 
Notice of Decision – Freedom of Information Request 
 
I refer to your request received on 31 March 2017 under the Freedom of Information Act 
1982 (FOI Act) for access to information regarding the Fair Work Ombudsman's (FWO) role 
in the government's interdepartmental or cross agency illegal phoenix task force. In your 
request, you specifically ask, “What is the role of the FWO in the illegal phoenix taskforce?”  
 
 
DECISION AND STATEMENT OF REASONS FOR DECISION 
 
I am authorised by the Fair Work Ombudsman (FWO), under s. 23 of the FOI Act, to make 
decisions on requests for access to documents. In making my decision, I took into account 
your request, the FOI Act, the Australian Information Commissioner’s Guidelines and 
discussions with FWO staff. 
 
In accordance with s. 26 of the FOI Act, this is my Statement of Reasons. 
 
Background 
 
The FWO is one of 20 government entities that make up the Phoenix Taskforce, committed 
to combatting the problem of illegal phoenix activity. The work of the taskforce and the 
different strategies employed by the Taskforce to date are outlined for the public on a 
number of dedicated pages available on the website of the Australian Taxation Office, 
including via this link - https://www.ato.gov.au/General/The-fight-against-tax-crime/Our-
focus/Illegal-phoenix-activity/Phoenix-Taskforce/ 
 
The FWO has also referred to its ongoing work on several occasions in detecting and 
deterring fraudulent phoenix behaviour by participating in the Inter-Agency Phoenix Forum 
and the Phoenix Taskforce. Examples of these references can be found in the FWO Annual 
Report for 2015-16, including via the fol owing link – 
 
https://www.fairwork.gov.au/annual-report/02-performance-report/stakeholder-engagement 
1 
 
 
Each of the government agencies which make up the Phoenix Taskforce, exercise their 
separate legislative functions to further the aims of the Taskforce, as well as combining to 
commission research reports and discuss collaborative strategies. 
 
The FWO uses its existing powers under the Fair Work Act 2009 to take legal action against 
employers that fail to comply with workplace laws and have been identified as phoenix 
operators. The FWO also provides advice to employees to assist them in recognising the 
warning signs that they may be working for phoenix companies, as outlined here - 
 
https://www.ato.gov.au/General/The-fight-against-tax-crime/Our-focus/Illegal-phoenix-
activity/ 
 
There have also been occasions where the FWO has shared information with other 
government bodies on the Phoenix Taskforce, such as the Australian Securities & 
Investments Commission (ASIC), to enable other enforcement action to be taken against 
phoenix operators. 
 
 
 
Access Refusal – s.24A 
 
I have arranged for a search of the FWO’s internal records and can confirm that there are no 
separate documents containing information about the FWO’s specific role in the Phoenix 
Taskforce. For this reason, I have decided to refuse access to the documents you have 
requested on the basis that they do not exist. I note that my decision is confined to 
documents addressing your specific request, which was “What is the role of the FWO in the 
illegal phoenix taskforce?”. 
 
Section 24A of the FOI Act is entitled ‘Requests may be refused if documents cannot be 
found, do not exist or have not been received.’ It states: 
 
Document lost or non-existent. 
 
(1)  An agency or Minister may refuse a request for access to a document if 
(a)  all reasonable steps have been taken to find the document; and 
(b)  the agency or Minister is satisfied that the document: 
(i)  is in the agency’s or Minister’s possession but cannot be found or 
(ii) does not exist. 
 
 
I am satisfied that the FWO has undertaken al  relevant searches and taken all reasonable 
steps to find documents relevant to the information you are seeking.  No such documents 
exist. I am therefore refusing you access, under s. 24A of the FOI Act, to the documents you 
sought on the basis that they do not exist. 
 
 
Review Rights 
 
I have attached a document setting out your rights of review of this decision (Attachment A). 
 
 
 
 
2 
 

Contact details  
 
If you need further information, please send an email to xxx@xxx.xxx.xx. 
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
Sally Dennington 
Director – Customer Feedback and Information Access 
Fair Work Ombudsman 
3 
 
 
 
Attachment A 
INFORMATION ON RIGHTS OF REVIEW & COMPLAINTS 
 
Rights of review 
 
If you are dissatisfied with this decision you can apply for internal review by this agency (Option 1 
below) or external review by the Australian Information Commissioner (IC Review) (Option 2 below). 
 
You do not have to apply for internal review before seeking IC review. However, the Information  
Commissioner has expressed the view that it is preferable for a person to seek internal review by the 
agency before applying for IC Review. If you choose Option 1 (internal review), you can also apply for 
IC review of the internal review decision within 60 days after receiving notice of our decision. 
 
Option 1 – Internal review 
 
You can seek internal review of the decision. An application for internal review must be made in 
writing within 30 days after the date you were notified of the decision, or within such further period as 
the Fair Work Ombudsman allows. The internal review will be conducted by a senior officer who had 
no involvement in the initial decision. 
 
There is no particular form required to make a request for internal review. However, it would help the 
reviewer if you said, in writing, why you think the decision should be reviewed.  
 
An application for an internal review of the decision should be sent to: 
 
Email: xxx@xxx.xxx.xx 
 
Or 
 
 
FOI Manager 
GPO Box 9887 
MELBOURNE VIC 3001 
 
Option 2 – Review by the Australian Information Commissioner 
 
Alternatively, you can apply in writing to the Australian Information Commissioner for IC review of the 
decision. An application for IC Review must be made within 60 days after the day you were given 
notice of this decision.  
 
In making your application, you need to provide an address for notices to be sent (this can be an email 
address) and a copy of this decision. It would also help the Australian Information Commissioner if you 
set out the reasons for seeking IC review in your application. 
 
To apply for IC review, please refer to the FOI Fact Sheet 13 issued by the Office of the Australian 
Information Commissioner (http://www.oaic.gov.au/images/documents/freedom-of-information/foi-
factsheets/FOI_factsheet12_your-rights_online_July2012.pdf). You can file your application online at 
https://forms.business.gov.au/aba/oaic/foi-review-/ or download a complaint form from the OAIC’s 
website www.oaic.gov.au 
 
Complaints 
 
You can complain to the Australian Information Commissioner about action taken by the Fair Work 
Ombudsman in relation to your freedom of information request. Your complaint must be in writing and 
it is the Information Commissioner’s preference that an online complaint form be completed. The form 
can be found at https://forms.business.gov.au/aba/landing.htm?formCode=ICCA_1. Alternatively, you 
can send a letter to the Office of the Australian Information Commissioner, GPO Box 5218, Sydney 
NSW 2001 or send an email to xxxxxxxxx@xxxx.xxx.xx. 
www.fairwork.gov.au 
Fair Work Infoline 13 13 94 
ABN: 43 884 188 232 
 

Document Outline