This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Procedural Instruction BC-2676 - Managing Minors in Immigration Clearance'.



 
For Official Use Only 
  
Managing Minors 
in Immigration 
Clearance 

Procedural Instruction 
 
This instruction applies to the immigration clearance of persons less than 18 years old. These persons are 
considered ‘minors’ under the Migration Act 1958. 
 
 
 
Approval Date 
30 April 2018 
Date of Review  
30 April 2019 
Contact 
s. 47E(d)
Document ID (PPN) 
BC-2676 
TRIM Reference 
s. 22(1)(a)(ii)
  
  
For Official Use Only 
 
 



 
For Official Use Only 
  
 
Table of Contents 
1. 
Introduction 
4 
1.1.  Background 

2. 
Scope 
4 
2.1.  In Scope 

2.2.  Out of Scope 

3. 
Glossary 
5 
4. 
Procedural Instruction 
7 
4.1.  Managing minors through the arrival and departure process 

4.1.1. 
Airline arrangements for minors 

4.2.  Obligations in managing children at the border on arrivals 

4.2.1 
Sections 4AAA and 11 of the Immigration (Guardianship of Children) (IGOC) Act 

4.2.2. 
Article 3 of the Convention on the Rights of the Child (CRC) 

4.2.3. 
Relevant CRC obligations for decisions made regarding minors in immigration clearance 

4.2.5. 
Important considerations when managing families with minors subject to same day 
removal  10 
4.2.6. 
Health and character concerns 
10 
4.2.7. 
Possible child abduction and /or human trafficking 
10 
4.2.8. 
Working with Children Checks (WWCC) 
11 
4.2.9. 
Managing suspected child abuse and/or neglect victims 
11 
4.2.10. 
Duties of an Independent Observer 
11 
4.2.11. 
Requirements for immigration clearance and incoming passenger cards 
12 
4.2.12. 
Reasons for referral of a minor in immigration clearance 
12 
4.2.13. 
Actioning the referrals of accompanied minors 
13 
4.2.14. 
Actioning referrals of unaccompanied minors 
13 
4.2.15. 
Visa grant to a minor in immigration clearance 
14 
4.2.16. 
Accompanied minors 
14 
4.2.17. 
Preparation and procedures involved in a formal interview 
14 
4.2.18. 
Section 192 questioning detention 
15 
4.2.19. 
Visa Cancellation 
15 
4.2.20. 
Events after refused immigration clearance 
16 
4.2.21. 
Case management of a minor 
16 
4.2.22. 
Removal of the minor 
16 
4.3.  Managing minors through the Departure Clearance process 
17 
4.3.1. 
Departure Clearance of an accompanied minor 
17 
4.3.2. 
Departure Clearance of an unaccompanied minor 
17 
5. 
Accountability and responsibilities 
19 
6. 
Statement of Expectation 
19 
7. 
Related Framework documents 
20 
7.1.  Policy Statement 
20 
7.2.  Procedural Instructions 
20 
8. 
References and legislation 
20 
8.1.  Migration Act 1958 
20 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 2 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
8.2.  Immigration (Guardianship of Children) Act 1946 
20 
9. 
Consultation 
21 
9.1.  Internal consultation 
21 
9.2.  External consultation 
21 
10. 
Document details 
22 
10.1.  Document change control 
22 
10.2.  Approval 
22 
 
 
 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 3 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
1. 
Introduction 
1.1. 
Background 
This instruction aims to: 
•  Identify cases of concern with the travel of minors that may come to the attention of 
Australian Border Force (ABF) officers 
 
•  Advise ABF officers on considerations when dealing with cases of concern involving minors 
 
•  Provide additional background to ABF officers about various circumstances of minors who 
may be arriving or departing at airports.  
2. 
Scope 
2.1. 
In Scope 
This instruction applies to managing minors in immigration clearance under the Migration Act 1958 for 
travellers in both air and sea ports.
 
 
2.2. 
Out of Scope 
This instruction does not cover clearance of travellers and/or goods under the Customs Act 1901. 
 
This instruction does not apply to travellers that are not deemed to be minors under the Migration Act 
1958(the Migration Act).
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 4 of 22 









 
For Official Use Only 
  
 
4. 
Procedural Instruction 
4.1.  Managing minors through the arrival and departure process 
Australian law considers a minor to be a person under the age of 18.  
Standard immigration clearance processes apply to all persons, regardless of age. However, in the case of 
minors, additional care must be taken in assessing for potential issues. 
As a matter of Departmental policy, a minor (under the age of 16) cannot be held liable for any incorrect 
information on a passenger card.  
Where the minor is under 18, they should not be formally interviewed without a parent or accompanying 
adult or an Independent Observer (IO) present. 
Where a minor is too young to read or comprehend the content of an incoming passenger card (IPC), it 
should be completed by: 
•  an accompanying parent or legal guardian 
•  an authorised third party with whom the minor is travelling 
•  where the minor is unaccompanied, an ABF officer. 
 
If an ABF Officer confirms that an accompanying adult does not intend to care for the minor whilst they are in 
Australia, the minor may be considered an unaccompanied minor. If the unaccompanied minor intends to 
reside permanently in Australia, the minor may fall under the Minister’s legal guardianship under the 
Immigration (Guardianship of Children) Act 1946 (the IGOC Act). To determine whether the minor falls under 
the IGOC Act, please contact Unaccompanied Humanitarian Minors and Guardianship section 
s. 47E(d)
  for an IGOC assessment. 
For further information, see Procedural Instruction: Passenger Cards and Procedural InstructionProcessing 
domestic passengers on international flights
  
At the primary clearance point ABF officers must ask basic questions before determining whether a formal 
interview with the child or the engagement of an IO. 
IOs may attend interviews and meetings between accompanied minors and the Department and/or other 
agencies where no adult relative is present during the interview or where concern exists regarding the adult 
relative's understanding of processes and capability of acting in the best interests of the minor with regards 
to a minor's physical and emotional wellbeing. 
If it is necessary to gather extensive information from the minor, an interview room should be used to ensure 
privacy and confidentiality.  
Steps that can be taken to minimise the negative impacts on the child in their interactions with the 
Department include, but are not limited to, the following: 
•  ensuring that the family unit stays together, if applicable  
•  progressing the matter as expeditiously as possible  
•  ensuring interaction in the child’s presence is calm, respectful and discrete 
•  check the individual immigration status of family members for any variation, if applicable. 
4.1.1.  Airline arrangements for minors   
 
An ABF officer would generally consider an airline escort as an indicator that the child has permission from 
their parent or guardian to travel.  
 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 7 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
Under the International Air Transport Association’s (IATA) Recommended Best Practice for Minors, airlines 
generally refer to a minor as a child under 16 years old and an unaccompanied minor as a child under 16 
years old who is travelling alone, or travelling only in the company of another child aged less than 16 years 
old.  
 
Generally, airlines require unaccompanied minors under 12 years old to travel under the airline’s minor 
arrangements. These arrangements ensure a minor is escorted by an airline representative on arrival or 
departure through immigration and customs processing. Airlines may also offer an escorted service for 
unaccompanied  between 12 and 16 for a fee. 
4.2.  Obligations in managing children at the border on arrivals 
4.2.1  Sections 4AAA and 11 of the Immigration (Guardianship of Children) (IGOC) Act  
Section 4AAA of the IGOC Act and section 6 of the IGOC Act have the effect that the Minister is the legal 
guardian of non-citizen minors if at the time of the minor’s arrival to Australia: 
•  the minor is entering Australia as a non-citizen 
•  the minor is not entering Australia in the the care and responsibility of a parent, or 
relative who is 21 years of age or over 
•  the minor  intends or intended to become a permanent resident in Australia. 
If an ABF officer is dealing with an unaccompanied minor who they believe may fall under the Minister’s 
guardianship, they should contact UHM and Guardianship sections. 47E(d)
 
Section 11 of the IGOC Act gives the Minister the authority to exclude a child or class of children from the 
provision of the IGOC Act. The current section 11 order excludes the following classes of minors: 
•  minors who are tourists or visitors 
•  minors who are prohibited immigrants by virtue of a provision of the Migration Act 
•  minors whose continued presence in Australia is subject to a limitation as to time 
imposed by law, other than minors who on arrival in Australia claim asylum as refugees. 
4.2.2.  Article 3 of the Convention on the Rights of the Child (CRC) 
Article 3 of the CRC provides: 
‘In all actions concerning children, whether undertaken by public or private social welfare institutions, courts 
of law, administrative authorities or legislative bodies, the best interests of the child shall be a primary 
consideration.’ 

Note this means that the best interests of the child must be treated as a consideration, not necessarly the 
primary consideration in exercising any discretionary power under the Act. 
Importantly, as Article 3 has regard for ‘all actions concerning children’, officers should assess the best 
interests of a child in relation to: 
•  decisions directly relating to a child and 
•  decisions about a family member, primary care giver or other person who has claimed 
responsibility for the child, even if the decision does not directly relate to the child. This is 
because any decision about a parent or primary care giver will affect the child. The child 
concerned may be a non-citizen, or an Australian citizen child of a non-citizen parent. 
The meaning of ‘best interests of the child’ is not defined, but is informed, in part, by the 
principles in the CRC.  The principles that are most likely to be relevant to actions in relation 
to children  in immigration clearance are: 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 8 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 

protection from all forms of physical or mental violence, injury or abuse, neglect or 
negligent treatment, maltreatment or exploitation, including sexual abuse; 

families should be able to stay together, as far as possible; 

respect for the rights and duties of parents and other relevant family members and 
recognition that both parents have common responsibilities for the upbringing and 
development of the child; 

the child has the right to preserve his or her identity, including nationality, name and 
family relations as recognised by law; 

prevention of the illicit transfer and non-return of children abroad; 

freedom of religion; and 

the views of the child should be given weight in accordance with the child’s age, maturity 
and level of understanding. 
 
Although it may be assessed that a particular decision would be in the best interests of a child, it does not 
automatically follow that it is the decision that should be so made.  Article 3 requires that the best interests of 
the child be a consideration in all actions concerning children.   
The best interests of the child must be weighed with or against any other primary considerations in the 
specific circumstances, for example, the objectives of the relevant provision/s in the Act; and Community 
protection. 
4.2.3.  Relevant CRC obligations for decisions made regarding minors in immigration 
clearance   

When taking actions that concern or affect a minor, the decision-maker must consider Australia’s obligations 
under the CRC where there is a discretion to do so. However, it is important to note that when exercising a 
power that does not specifically address the best interests of the child and which does not allow the decision-
maker any discretion, there is generally no scope to consider the obligations under the CRC.  
In considering and CRC obligations, ABF officers should consider the following to ensure compliance with 
the CRC: 
•  the best interest of the minor must be a primary consideration in any decision, especially 
affecting children where the power being exercised is discretionary.  This will include 
decisions about visa cancellations of parents or guardians even if the decision does not 
primarily relate to the minor because such a decision will affect the minor 
•  preserve the family unit and the right of the minor to be cared for by their parents, unless 
competent authorities have found this to not be in the best interest of the minor (to prevent 
abuse or neglect). Where a minor is temporarily deprived of their family environment, 
special arrangements should be made for their care, welfare and support  
•  when a minor has to be detained, it should be as a matter of  last resort and for the shortest 
possible period of time. It is government policy that where immigration detention does occur 
family groups will, whenever possible, be accommodated together. If it is necessary to 
separate a minor from their family, the minor must be able to maintain contact with them 
and should be kept separate from adults who are not family members. The priority is that 
children and, where possible, their families will be placed in the least restrictive form of 
appropriate accommodation for the shortest practical time 
•  when a parent has requested that the minor be removed when they are removed, ensure 
the request is dealt with in a positive, humane and expeditious manner 
•  when a decision is being made that will affect the minor, ensure that the minor’s views are 
given weight in accordance with the child’s age and maturity and level of understanding; 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 9 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
•  consider the appropriate treatment of the minor given their age, level of understanding and 
maturity, gender, cultural background, and other needs such as medical and religious 
requirements 
4.2.4.  Important considerations when managing unaccompanied minors 
Where a child is being processed through immigration clearance without a responsible adult, and the child’s 
circumstances of travel are such that an officer has concerns about their welfare arrangements, or for any 
reason it is clear that they have been abandoned, then: 
•  all reasonable efforts must be made to identify and contact the child's parents or an adult in 
Australia responsible for their care.  These efforts can commence with inquiries by ABF 
officers and cooperation with partner agencies at the airport, airlines and airport facilities 
managers 
•  the case must be escalated to the Supervisor 
•  when the minor is an unlawful non-citizen, appropriate accommodation should be arranged, 
a case manager should be immediately allocated, and information passed on about the 
circumstances of the minor to the case manager for further action 
•  State welfare authorities and police should be contacted for assistance by the Supervisor, 
either while the minor is in immigration clearance or once they are taken to appropriate 
accommodation. 
In other cases, the travel plans of a minor who is alone may not be suspicious, but still of concern. For 
example, where a minor is waiting in transit alone for an unusually long time before a connecting flight.  If 
ABF officers become aware of such situations, they may be able to assist airlines or other partner agencies 
to provide a higher standard of care for the minor. 
4.2.5.  Important considerations when managing families with minors subject to same day 
removal 
When a family member or responsible adult travelling with a minor is detained at the airport ABF officers 
should consider whether there are special needs for the minor. For example, facilities for feeding infants and  
baby change facilities.   
4.2.6.  Health and character concerns  
If a minor (unaccompanied or otherwise) declares ‘Yes’ to health and / or character questions, the ABF 
officer should confirm with them if they intended to tick ‘Yes’.  
To ascertain whether the minor has the required understanding and maturity to comprehend the nature of 
the IPC questioning, the ABF officer should apply a conversational tone to inquiries about the minor’s 
background and level of education and literacy.  
Where the minor responds that they have understood the declaration and a formal interview will be 
necessary, see Procedural Instruction: Character Concern and Procedural Instruction: Foreign nationals and 
tuberculosis.  
For New Zealand minors declaring criminal convictions, see Procedural InstructionBehaviour Concern Non-
Citizen. 
4.2.7.  Possible child abduction and /or human trafficking  
Officers and/or agencies may identify passengers of concern in immigration clearance because of possible 
child abduction and / or human trafficking. These cases must be referred to the AFP, see Procedural 
Instruction:
 Working with AFP
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 10 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
ABF officers should consider indicators of a minor being trafficked or abducted into and out of Australia, 
these include:  
s. 47E(d)
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
ABF officers are responsible for ensuring: 
•  Suspected cases of child abuse and neglect are reported to the appropriate 
statutory child protection authority, see 
http://www.aifs.gov.au/cfca/pubs/factsheets/a141787/index.html  
•  s. 47E(d)
• 
4.2.8.  Working with Children Checks (WWCC)  
In Australia, state and territory governments are responsible for the administration of statutory child 
protection. Some state and territory governments have introduced legislation that requires individuals 
working with children, in a paid or volunteer role, to undertake a WWCC.   
4.2.9.  Managing suspected child abuse and/or neglect victims 
When an ABF officer suspects a child may be the subject of abuse and/or neglect, the officer must refer the 
escalate the matter to their supervisor for consideration of referral to State and Territory governments to 
meet mandatory reporting requirements. See the Policy statement reporting child related incidents. 
Attachment A: Relevant authorities and contact details. 
4.2.10. Duties of an Independent Observer 
An Independent Observer (IO) is an adult who is independent of the Department and ensures agencies, 
including the Department, treat an unaccompanied minor fairly, appropriately and reasonably.   
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 11 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
An IO must be impartial and objective in their behaviour and attitude towards a minor. They must ensure that 
the minor is treated fairly, equally and age appropriately. An IO should not be a Department or other 
government official involved in the minor’s immigration clearance. 
The role of the IO is to: 
•  communicate with the minor prior to the interview’s commencement, if necessary 
•  build rapport with the minor 
•  explain to the minor that they are not a legal representative or an advocate and will be 
present during the interview to assist them with their physical and emotional wellbeing 
•  ensure appropriate toilet and food breaks are provided to the minor 
•  monitor for inappropriate questioning and/or behaviour by the interviewer 
•  ensure the minor is given the opportunity to ask questions and have their questions 
answered  
•  raise concerns, for example, emotional and physical wellbeing of the minor, with the 
interviewer 
•  intervene when he or she holds a concern for the minors wellbeing or believes an 
interviewing officer is behaving inappropriately towards a minor 
•  maintain documentation for concerns raised.  
The ABF officer must retain any original notes taken by the IO and attach it to the minor’s file. Before 
providing a copy of the notes to the IO, ensure any unrelated personal information is blanked out. 
4.2.11. Requirements for immigration clearance and incoming passenger cards  
Travel documentation belonging to a minor  
In cases of concern in immigration clearance, documents which may indicate that the travel of the minor is 
legitimate  include: 
•  s. 47E(d)
• 
• 
• 
• 
• 
• 
4.2.12. Reasons for referral of a minor in immigration clearance  
The reasons minors come to the attention of ABF officers include, but are not limited to, the following: 
• s. 47E(d)
 
• 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 12 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
s. 47E(d)
• 
• 
• 
• 
4.2.13. Actioning the referrals of accompanied minors  
If a minor travelling with a parent/s or legal guardian is referred, the ABF officer has a duty of care to engage 
in primary conversation with the parent/s or legal guardian to establish: 
•  the purpose of the visit to Australia 
•  the intended accommodation arrangement for the family unit 
•  if travelling with one parent, the other parent’s current location, and reason for travelling with 
the minor 
•  whether written consent (letter) of the non-accompanying parent has been provided. 
If a minor travelling with an accompanying adult (not a parent or legal guardian) is referred, the ABF officer is 
responsible for engaging in conversation with the adult to establish: 
• s. 47E(d)
 
• 
• 
• 
• 
• 
In general, if a minor applies for protection in immigration clearance, regardless of whether they have right of 
entry to Australia, their details and any interview outcomes should be forwarded to UHM and Guardianship 
section at s. 47E(d)
for an IGOC assessment.  
An IGOC assessment will be undertaken as soon as possible, however, note that IGOC status does not  
affect decisions made under the Migration Act. 
s. 47E(d)
4.2.14. Actioning referrals of unaccompanied minors  
If an unaccompanied minor is referred, the ABF officer must: 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 13 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
s. 47E(d)
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
4.2.15. Visa grant to a minor in immigration clearance  
Where the minor is invited to apply for a visa in immigration clearance, the ABF officer should read 
Procedural Instruction: Granting an ETA in Immigration Clearance, if applicable, see Procedural Instruction: 
Granting Border Visas in Immigration Clearance, and if applicable  
•  consider relevant Public Interest Criteria (PIC) 
•  where applicable, consider the immigration clearance outcomes of the accompanying adult. 
4.2.16. Accompanied minors  
Where the ABF officer has doubts about the minor’s capacity to understand the immigration clearance 
process, an interview should not proceed without the involvement of a parent or accompanying adult or an 
IO. 
An IO must also be engaged if there are concerns about the adult’s understanding of immigration processes 
and their capability to act in the best interests of the minor’s physical and emotional wellbeing. 
4.2.17. Preparation and procedures involved in a formal interview  
Should the Supervisor authorise a formal interview with an IO and an unaccompanied minor, the ABF officer 
must: 
•  brief the IO on the individual case 
•  provide regular updates to a Supervisor 
•  remain with the minor and IO at all times  
•  arrange the interview room or an appropriate private area to conduct the interview allowing 
the interviewer and minor to be at equal eye level  
•  consider the minor’s ability to communicate, including the need for an interpreter 
•  ask age appropriate questions  
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 14 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
•  structure the interview to include general questions at the beginning, for example, questions 
about friends, schools   
•  explain to the minor during the interview:  

the reason for the interview  

the role of the IO  

the need to ask questions 
•  be open to listening to the minor’s perception of issues in addition to listening to the literal 
meaning of their responses. 
4.2.18. Section 192 questioning detention  
 Detention of a minor must be considered as a last resort and must not occur prior to: 
•  discussing the case with an ABF Inspector  
•  engaging an IO, where the minor is unaccompanied 
•  satisfying the questioning detention provisions, see Procedural Instruction: Questioning 
detention. 
4.2.19. Visa Cancellation 
The Migration Act makes no relevant distinction between adults and minors in regard to a client’s visa 
eligibility and status. 
Where there is a decision to cancel an accompanying adult’s visa the, ABF officer must consider that if the 
minor’s visa may be consequently cancelled under section 140 of the Migration Act, see Procedural 
Instruction
Visa cancellation.  
Where a minor holds a visa in their own right and a decision is made to cancel the accompanying adult’s 
visa, the ABF officer must consider if there are grounds to consider cancellation of the minor’s visa. 
Where a minor is clearly too young to be formally interviewed, for example under five, and the accompanying 
adult does not request the cancellation of the visa (considering that the minor could not be detained and 
removed with the adult), the ABF officer should discuss, with their Supervisor, whether there are any 
grounds for cancelling the minor’s visa under section 140 or section 116 of the Migration Act. 
Where there are grounds to consider cancellation of either the adult and/or the minor’s visa, the ABF officer 
should also take into consideration the best interests of the minor in their decision-making about the 
practicalities for the minor following the cancellation, including if the accompanying adult:  
•  will be invited to apply for a Border visa 
•  will be detained  
•  will be transferred to an immigration detention facility 
•  will be removed from Australia 
•  has requested cancellation of the minor’s visa in writing.  
In broad terms, regulation 2.43(1)(h) of the Migration Regulations 1994 (the Migration Regulations) provides 
for cancelling a temporary visa held by a minor if their parent, custodian or guardian asks that it be 
cancelled. However, there is no equivalent ground for cancelling a permanent visa held by a minor. 
The prescribed grounds are that: 
•  the minor is not a spouse, a former spouse or engaged to be married 
•  an adult who can lawfully determine where the visa holder is to live asks the delegate, 
in writing, to cancel the visa 
•  the delegate is satisfied that there is no compelling reason to believe that the 
cancellation of the visa would not be in the best interests of the minor. 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 15 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
4.2.20. Events after refused immigration clearance  
The following procedures should be read in conjunction with the Procedural InstructionEvents after refused 
immigration clearance
 and Procedural InstructionSection 189 Detention 
Where a minor is refused immigration clearance, the best interests of the minor are the primary 
consideration. Detention should only be used as a last resort and for the shortest period of time.   
The ABF officer, in consultation with their Supervisor, should:  
•  refer the client to Detention Operations according to local procedures  
•  provide as much placement advice in regard to specific needs of the client, such as 
physical or mental health, behavioural or safety concerns or dietary concerns 
•  endeavour to access the least restrictive and appropriate accommodation and in a 
facility other than an immigration detention facility 
•  provide access to embassy or consulate assistance where required, or in cases where 
the minor or accompanying adult have sought asylum, where they have specifically 
requested embassy or consulate assistance. 
4.2.21. Case management of a minor  
If a detained minor is to be accommodated in an alternative place of detention (outside of the airport) the 
ABF officer should:   
•  s. 47E(d)
• 
Case managers will provide advice on a client’s placement, if requested. However, it is not a requirement for 
the ABF officer to consult case management regarding a minor’s placement.    
4.2.22. Removal of the minor  
The following procedure should be read in conjunction with the Procedural InstructionSummary removal.  
In all removals involving minors the best interests of the minor are a primary consideration.  
ABF officers should seek advice from Supervisors as to whether a removal is a summary removal or requires 
referral to the Removals Team. 
ABF officers, in consultation with the Supervisors, should: 
•  contact the minor’s parents in the country of origin and providing travel details, where 
possible  
•  ensure the minor’s passage through transit countries is safe and does not place them at 
risk of harm by referring to the removals team  
•  ensure the minor is returned into the custody of their parents or, if this is not possible 
and in agreement with the minor’s parent, a next of kin  
•  consider whether it would be appropriate in the circumstances of the case to arrange for 
an escort to accompany the minor to the destination 
•  ensure the removal is dealt with in a positive, humane and expeditious manner 
•  ensure the removal is progressed as discussed with the Supervisor/Manager. 
The summary removal of an unaccompanied minor can be carried out under the airline unaccompanied 
minor arrangements if deemed appropriate and with a relevant Superintendent’s approval.  
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 16 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
s. 47E(d)
4.3.  Managing minors through the Departure Clearance process 
Section 175 of the Migration Act stipulate the legal requirements to be satisfied for departing Australia.  
These are met where an officer is satisfied with a traveller’s identity and where they present a valid travel 
document. Notwithstanding this, the clearing officer should be aware the best interests of a minor are also a 
consideration under Article 3 of the CRC in considering whether to request further types of evidence under 
section 175 of the Migration Act.    
As such, officers must be alert to circumstances where it may not be in a minor’s best interest to be 
departing Australia.   
It is worth noting there are mechanisms in place to ensure Australian travel documents and visas are not 
issued to minors without appropriate authorisation from legal guardians. There are also mechanisms in place 
for guardians to limit a minors ability to depart Australia(i.e. through the courts) even if they do hold a valid 
travel document and/or visa. As such, in the absence of any triggers by way of alerts it can generally be 
taken that a minor presenting for departure does have the appropriate consent from their guardian(s) for 
travel. 
4.3.1.  Departure Clearance of an accompanied minor 
In most cases a minor will be travelling in the company of a responsible adult. In these circumstances the 
ABF officer is to identify the adult responsible for the minor. In cases involving groups of minors (such as a 
school/community group) it is reasonable to conclude that those in the group are under the care of the 
identified adult/s travelling (eg school teachers or nominated parent/s). 
s. 47E(d)
 
  
4.3.2.  Departure Clearance of an unaccompanied minor 
Where an ABF officer holds concern about an unaccompanied minor attempting to depart Australia without 
an accompanying adult, the case must be escalated to the Supervisor. 
Due to time constraints in the departure clearance process, the ABF officer is to establish the minor’s 
purpose for travel and balance this against the initial concerns around the child’s best interests.    
s. 47E(d)
If the AFP  is unable to attend immediately, explain the process to the minor and engage the services of an 
IO. The date and time of the conversation must be documented in the officer’s notebook. 
Where it is necessary to gather extensive information from the minor, an interview room should be used to 
ensure privacy and confidentiality. Steps that can be taken to minimise the impact on the child in their 
interactions with an ABF officer, AFP officer(s) and an IO can include: 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 17 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
•  Progressing the matter as expeditiously as possible  
•  Ensuring interaction in the child’s presence is calm, respectful and discrete 
s. 47E(d)
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 18 of 22 






 
For Official Use Only 
  
 
7. 
Related Framework documents 
This instruction must be read in conjunction with the following documents: 
7.1.  Policy Statement  
[TT-2983] Border Clearance 
[BE-928] Reporting Child related incidents  
7.2.  Procedural Instructions 
[BC-536]    Arrival, immigration clearance and entry - Immigration clearance at airports   and seaports 
[BC-2452]  Behaviour Concern Non-Citizen 
[BC-2476]  Character Concern  
[BC-2671]  Events after refused immigration clearance  
[BC-2481]  Foreign nationals and tuberculosis  
[BC-2538]  Border visa grant in immigration clearance 
[BC-2480]  Questioning detention 
[BC-2446]  Section 189 Detention 
[BC-2460]  Summary Removal 
[BC-2469]  Working with AFP 
8. 
References and legislation 
8.1.  Migration Act 1958 
This Act sets out the primary requirements relating to immigration clearance as follows: 
•  Section 166 outlines the evidence that must be presented to a clearance officer or an 
authorised system upon entry to Australia. 
8.2.  Immigration (Guardianship of Children) Act 1946 
This Act sets out the requirements for the Minister of Immigration and Border Protection to be the legal 
guardian of certain unaccompanied non-citizen minors if circumstances are present at the time of the minor’s 
entry to Australia. 
 
 
 
 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 20 of 22 



 
For Official Use Only 
  
 
9. 
Consultation 
9.1. 
Internal consultation 
The following internal stakeholders were consulted in the development of this Procedural Instruction: 
•  Integrity and Professional Standards / Integrity and Professional Standards Branch 
•  Legal Division / Legal Advice and Operational Support 
•  FOI, Privacy and Records Management / Records Management Section 
•  Traveller Customs and Industry Policy / Traveller Policy Advice and Support Section 
•  Unaccompanied Humanitarian Minors (UHM) and Guardianship Section  
•  Port Operations Command  
•  Strategic Border Command 
9.2. 
External consultation 
The following external stakeholders were consulted in the development of this Procedural Instruction: 
•  No external consultation. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
Managing Minors in Immigration Clearance 
For Official Use Only 
Page 21 of 22