This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Copies of documents relating to correspondence between the TGA and UCB Australia in 2018 containing the keywords ‘Sodium Oxybate’ and/or ‘Xyrem’'.

Document 2
TGA Pre-Submission Meeting to discuss applications for orphan 
designation and registration for Xyrem in the treatment of 
narcolepsy. 
Briefing Document 
 
 
 
 
 
UCB 
  February 2018 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
 
Contents 
1. Summary ................................................................................................................................................... 1 
Background information on the disease to be treated ............................................................................. 1 
Background information on the product .................................................................................................. 1 

Clinical development ............................................................................................................................. 2 
Regulatory status .................................................................................................................................. 3 

Rationale for seeking a pre-submission meeting ...................................................................................... 4 
2. Questions and Sponsor’s Position ............................................................................................................. 5 
Prevalence data for narcolepsy ................................................................................................................. 5 
Question 1 ................................................................................................................................................. 5 
Identification of existing therapeutic goods ............................................................................................. 5 
Question 2 ................................................................................................................................................. 6 
Availability of EU dossier and evaluation reports to facilitate orphan registration .................................. 6 
Question 3 ................................................................................................................................................. 6 
Appendix 1: Tabular listing of all clinical studies with sodium oxybate oral solution ............................... 7 
Appendix 2: Australasian Sleep Association position statement and guidelines, regarding the use of 

sodium oxybate in the treatment of narcolepsy ..................................................................................... 12 
Please note that the references quoted in this document are not provided, however they are 
available upon request and would be included in the orphan drug designation submission. 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
  UCB Pharma (Australia) Pty Ltd (UCB) is the Australian Sponsor for sodium oxybate (Xyrem) 
which is currently being supplied under Category B of the special access scheme (SAS) to 
patients with narcolepsy. Although Xyrem is not a core product, since 2015 there has been an 
ongoing demand from specialist sleep physicians, patients and carers for this medicine. 
  UCB wish to discuss with TGA at a pre-submission meeting the best means to register the 
product based on the available EU dossier and orphan designation. 
 
1. Summary 
Background information on the disease to be treated 
Narcolepsy is a chronic neurological disorder of unknown aetiology that affects the normal 
sleep/waking rhythm. The First International Symposium on Narcolepsy (July 1975, France) 
(Guilleminault et al. 1976) produced the first consensus definition of narcolepsy: “A syndrome 
of unknown origin that is characterized by abnormal sleep tendencies, including excessive 
daytime sleepiness (EDS) and often disturbed nocturnal sleep, and pathological manifestations of 
Rapid Eye Movement (REM) sleep. The REM sleep abnormalities include sleep-onset REM 
(SOREM) periods and the dissociated REM sleep inhibitory processes, cataplexy and sleep 
paralysis. EDS and cataplexy and, less often, sleep paralysis and hypnogogic hallucinations are 
the major symptoms of the disease.” 
  In this definition, narcolepsy is not simply excessive sleep, but rather an inability to maintain 
either wakefulness or consolidated sleep. Patients are typically prone to excessive sleepiness and 
unwanted episodes of sleep (inadvertent naps) during the daytime and disturbed sleep at night 
(fragmented night-time sleep). Shortly after the discovery of REM sleep (Aserinsky and 
Kleitman 1953), it was found that narcoleptic patients often enter REM sleep directly at night, 
suggesting that narcolepsy might involve abnormal REM sleep (Vogel 1960). In the same year, 
Rechtschaffen et al (1963) and Takahashi and Jimbo (1963) independently confirmed that the 
night sleep of narcoleptic patients often began with REM sleep and suggested that cataplexy, 
sleep paralysis and hypnogogic hallucinations were abnormal manifestations of dissociated REM 
sleep. This led to the generally accepted model that sleep disturbances seen in narcolepsy are 
divided into two distinct categories of disturbance: the sleep/wake distribution (EDS/inadvertent 
naps and fragmented night-time sleep) and abnormal REM sleep-related symptoms (cataplexy, 
hypnogogic hallucinations and sleep paralysis). 
  According to the American Academy of Sleep Medicine, second edition of the International 
Classification of Sleep Disorders (ICSD-2, 2005) there are two forms of narcolepsy, narcolepsy 
with cataplexy and narcolepsy without cataplexy. According to these definitions: 
•  The patient has a complaint of EDS occurring almost daily for at least 3 months. 
•  The diagnosis should be confirmed by nocturnal polysomnography (PSG) followed by a 
multiple sleep latency test (MSLT); the mean sleep latency on the MSLT is less than or 
equal to 8 minutes and two or more SOREM periods are observed following sufficient 
nocturnal sleep (minimum 6 hours) during the night prior to the test, for both narcolepsy 
with and without cataplexy; alternatively, for patients with narcolepsy with cataplexy, 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
hypocretin-1 levels in the cerebrospinal fluid (CSF) are less than or equal to 110 pg/ml, 
or one third of mean normal control values. 
•  The hypersomnia is not better explained by another sleep disorder, medical or 
neurological disorder, mental disorder, medication use, or substance use disorder. 
•  Patients with narcolepsy with cataplexy should additionally have a definite history of 
cataplexy, defined as sudden and transient episodes of loss of muscle tone triggered by 
emotions. 
•  For a diagnosis of narcolepsy without cataplexy, typical cataplexy must not be present, 
although doubtful or atypical cataplexy-like episodes may be reported. 
  Research provides compelling evidence that most cases of narcolepsy with cataplexy are 
associated with the loss of hypothalamic neurons containing the neuropeptide hypocretin. 
Hypocretin is a neurotransmitter that appears to have important roles in sleep-wake regulation, 
neuroendocrine stasis, autonomic regulation and control of feeding behaviour (De Lecea et al. 
1998, Sakurai et al. 1998). The cell bodies of hypocretin containing neurones are located in the 
postero-lateral hypothalamus and have widespread projections within the CNS (Peyron et al. 
1998). Two active peptides - hypocretin-1 and hypocretin-2 - have been identified. With regard 
to sleep, the dominant activities of the hypocretin system appear to be maintenance of the waking 
state and suppression of entry into REM sleep (Sutcliffe and De Lecea 2002). Animal models 
show alterations of hypocretin neurotransmission in narcolepsy (Lin et al. 1998; Chemelli et al. 
1998), while analysis of CSF from humans with narcolepsy with cataplexy has demonstrated the 
concentration of hypocretin-1 to be very low (Nishino et al. 2000). Post-mortem examinations of 
brains from narcoleptic patients have shown a dramatic decrease in hypocretin-containing cells 
(85-95%) and greatly diminished hypocretin messenger ribonucleic acid (mRNA) (Peyron et al. 
2000; Thannickal et al. 2000). Genetic factors are also involved (first-degree relatives of 
narcolepsy patients have a higher risk of developing narcolepsy) and the higher incidence of the 
human leukocyte antigen (HLA) DQB1 *0602 subtype in narcoleptic individuals compared with 
the general population suggests a possible autoimmune effect. On the basis of the HLA 
association, loss of hypocretin neurons and age of disease onset, it has been hypothesized that 
narcolepsy results from an autoimmune effect in genetically susceptible individuals. However, 
no autoimmune triggers or antibodies have yet been identified (Mignot et al 1995). 
  In a minority of cases of narcolepsy without cataplexy, the disease is associated with the loss of 
hypothalamic neurons containing the neuropeptide hypocretin, as described for narcolepsy with 
cataplexy. In most other cases the hypocretin-1 level in the CSF is normal, suggesting another 
cause for the disorder. 
  Symptomatology 
Narcolepsy with cataplexy may be referred to as narcolepsy type 1 and narcolepsy without 
cataplexy is referred to as narcolepsy type 2. However described, narcolepsy with or without 
cataplexy (hereafter ‘narcolepsy’) remains a clinically diagnosed disease with a constellation of 
symptoms: 
  Excessive Daytime Sleepiness (EDS) 
EDS is the most common and disabling symptom of narcolepsy and is present in all patients with 
the disease. Sleepiness in narcolepsy is usually more severe than in other sleep disorders. 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
Sleepiness often becomes irresistible, resulting in inadvertent naps, even during activities such as 
talking, eating, standing, walking and driving in traffic, thus putting a heavy social burden on 
these patients (Dement et al. 1966, Dement 1976). 
  Cataplexy 
Cataplexy is pathognomonic of the disease. It presents as a sudden but progressive, short lived, 
bilateral loss of muscle tone elicited by emotions such as laughter, elation, anger and surprise 
(Guilleminault 1976). It is usually associated with normal consciousness and awareness; 
respiratory and extra ocular muscles remain unaffected. Cataplexy probably represents the 
muscle atonia which normally occurs during REM sleep 
  Fragmented night-time sleep 
In narcolepsy, a damaged sleep structure with abnormal, disrupted sleep patterns is manifested. 
Patients experience abnormal intrusions of SOREM periods and sometimes a greatly increased 
proportion of transitional Stage 1 sleep, while Stages 3 and 4 sleep may be significantly 
diminished. In addition, they suffer from frequent awakenings and frequent shifts between 
different sleep stages (Montplaisir et al. 1978). Typically, narcoleptic patients fall asleep almost 
instantly when they go to bed but their sleep is interrupted by frequent awakenings. Many 
patients report dreaming as soon as they fall asleep. Disturbed nocturnal sleep is present in 
approximately 50% of patients and can be very disabling. The recurrent night-time awakenings 
are associated with a feeling of restlessness during the night. 
  Ancillary symptoms 
Sleep paralysis is an inability to move that occurs at sleep onset or upon awakening. Hypnogogic 
and hypnopompic hallucinations are dream-like visual or auditory perceptions that occur at sleep 
onset and upon awakening respectively. Automatic behaviours may occur without full awareness 
or memory, because of sleepiness or micro sleep. It is merely an indication of the severity of 
daytime sleepiness (Guilleminault et al. 1975) 
  Narcolepsy affects the social, mental and physical health of patients and has a significant 
negative impact on their physical and emotional wellbeing. It can be physically and socially 
disabling for patients. 
  Current Treatment of Narcolepsy 
The current treatment of narcolepsy is aimed at alleviating the individual components of the 
symptom pentad of the narcoleptic disease: excessive daytime sleepiness, fragmented night-time 
sleep, cataplexy, sleep paralysis and hypnogogic hallucinations. There is however, no single 
treatment that has demonstrated ability to bridge all of the contributors to the condition and 
improve all the narcolepsy related symptoms, with the exception of sodium oxybate. 
  Pharmacotherapy for EDS has consisted primarily of the daytime administration of 
sympathomimetic stimulants, such as methylphenidate, and d-amphetamine to increase alertness 
and improve daytime performance. Unfortunately, tolerance to these agents develops in as many 
as 30% of patients, sometimes necessitating periodic “drug holidays.” Adverse events commonly 
include headaches, nervousness, irritability, tremor, insomnia, anorexia, gastrointestinal 
disturbances and palpitations. At high doses, the use of stimulants may be associated with 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
hypertension, myocardial ischemia and psychosis (Guilleminault 1993). The only recent 
advancement for the treatment of EDS in narcolepsy patients is modafinil (and its R- racemate 
armodafinil), chemically and pharmacologically unrelated to other stimulants, it has an improved 
adverse event profile and decreased abuse potential; however, its use rarely results in normal 
measures of EDS (U.S. Modafinil in Narcolepsy Multicenter Study Group 1998). Importantly, 
for modafinil, there are only data to support the use for narcoleptic patients demonstrating EDS; 
there are no effects on patients with cataplexy or for those experiencing problems with sleep 
continuity and architecture. The stimulants registered in Australia are summarised in Table 1. 
  Prior to the approval of sodium oxybate, the available treatment for the REM-related symptoms 
of narcolepsy were insufficiently tested (class III and class IV evidence studies only) and 
unapproved despite their widespread use. Pharmacotherapy consisted primarily of tricyclic 
antidepressants (TCAs) and selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs). These medications 
suppress REM sleep and this property extends, to a limited extent, to the REM related symptoms 
of narcolepsy. They provided little, if any, benefit for disrupted night-time sleep. With respect to 
TCAs, adverse events are often related to their anticholinergic activity, resulting in dry mouth, 
tachycardia, blurred vision, constipation and urinary retention as well as non-anticholinergic 
effects, such as sexual dysfunction. Although the newer SSRIs demonstrate an improved adverse 
event profile, they are less efficacious than the TCAs. The abrupt discontinuation of agents in 
both drug classes may result in rebound cataplexy, representing a serious safety concern. 
  The availability of sodium oxybate represents a significant improvement over the REM- 
suppressing TCAs and SSRIs, providing significant reductions in cataplexy as well as trends 
suggesting important improvements in hypnogogic hallucinations and sleep paralysis. In 
addition, it provides significant improvements in EDS and fragmented night-time sleep, as well 
as other narcolepsy symptoms, without the development of tolerance. 
  Traditional pharmacotherapy for narcolepsy has not provided substantial benefit for disrupted 
nocturnal sleep (Rogers et al 1994). 
  In Australia no TCA or SSRI is approved for narcolepsy or any of the individual component 
symptoms of narcolepsy. 
 


 
Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
  Table 1: The registered indications for stimulants 
  Class 
Drug 
Registered Indication 
Effectiveness 
Sympathomimetic 
Methylphenidate 
[Tradename] are also indicated for the treatment of 
Treatment of EDS - in 
stimulants 
AUST  R 
narcolepsy. The symptoms include daytime sleepiness, 
narcolepsy type 2 
inappropriate sleep episodes and rapidly occurring loss of   
voluntary muscle tone. 
No benefit in cataplexy – 
[Tradename] is effective for symptoms of sleepiness but not  stipulated in the indication. 
for loss of voluntary muscle tone. 
Dexamfetamine 
Narcolepsy and hyperkinetic behaviour disorders in 
Narcolepsy type 2 
AUST  R 
children 
Pemoline 
Not registered in Australia 
 
Other 
Modafinil 
To improve wakefulness in patients with excessive daytime  Treatment of EDS – in 
psychostimulants 
AUST  R 
sleepiness associated with narcolepsy; 
narcolepsy type 2 
To treat excessive sleepiness associated with moderate to 
 
severe chronic shift work sleep disorder where 
No benefit in cataplexy, 
nonpharmacological interventions are unsuccessful or 
fragmented night-time sleep 
inappropriate; 
As an adjunct to continuous positive airways pressure 
(CPAP) in obstructive sleep apnoea/hypopnoea syndrome 
in order to improve wakefulness. 
Armodafinil 
To improve wakefulness in patients with excessive daytime  Treatment of EDS – in 
AUST  R 
sleepiness associated with narcolepsy; 
narcolepsy type 2 
To treat excessive sleepiness associated with moderate to 
 
severe chronic shift work sleep disorder where 
No benefit in cataplexy, 
nonpharmacological interventions are unsuccessful or 
fragmented night-time sleep 
inappropriate; 
As an adjunct to continuous positive airways pressure 
(CPAP) in obstructive sleep apnoea/hypopnoea syndrome 
in order to improve wakefulness. 
 
 
 
 
 
 

 

  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
The proposed orphan condition narcolepsy is intended to include patients with and without 
cataplexy (both narcolepsy type 1 and type 2), patients with EDS, sleep fragmentation and 
ancillary symptoms. Therefore the broadest patient population is proposed and no consideration 
of the plausibility of a sub-set of patients is required. 
 
 Background information on the product 
The rationale for the use of sodium oxybate in the proposed indication is described in terms of 
the active ingredient, its pharmacological class and mechanism of action, as well as the scientific 
background on its use in narcolepsy. 
  Active, pharmacological class, mechanism of action 
Sodium oxybate is the non-proprietary name for the sodium salt of gamma-hydroxybutyrate 
(GHB). Sodium oxybate is a central nervous system (CNS) depressant, pharmacotherapeutic 
group: Other Nervous System Drugs, ATC code: NO7XX. 
  Sodium oxybate is a central nervous system depressant which reduces EDS and cataplexy in 
patients with narcolepsy and modifies sleep architecture. The precise mechanism by which 
sodium oxybate produces an effect on narcolepsy is unknown, however sodium oxybate is 
thought to act by promoting slow (delta) wave sleep and consolidating night-time sleep. Sodium 
oxybate administered before nocturnal sleep increases Stages 3 and 4 sleep and increases sleep 
latency, whilst reducing the frequency of sleep onset REM periods (SOREMs). Other 
mechanisms, which have yet to be elucidated, may also be involved. 
 Scientific Background on the Use of Sodium Oxybate in Patients with Narcolepsy 
Sodium oxybate has been investigated for nearly 40 years and has been studied clinically for the 
treatment of narcolepsy with cataplexy for approximately 25 years. Experimental work with 
GHB in humans began soon after its discovery. Its pronounced CNS depressant actions 
combined with relatively rapid onset, and short duration of action with low toxicity led to its use 
initially as an intravenous anaesthetic agent in the 1960s in Europe. However, due to its weak 
analgesic and poor muscle relaxant properties, and the emergence of agents with much shorter 
duration of action, sodium oxybate never achieved widespread usage as a general or adjunctive 
anaesthetic outside Europe. It remains on the market today in France, Germany, and Austria as 
an anaesthetic agent and sedative, and in Italy as an oral solution for the treatment of alcohol 
withdrawal and maintenance of abstinence. GHB was previously marketed in France between 
1969 and 1975 by Cernep Synthelabo Laboratory as an over-the-counter (OTC) agent for 
insomnia. It was taken off the OTC market primarily because of the side effects: “gastric 
intolerance, effects on the nervous system and too sudden sleep induction.” 
  Later research examined sodium oxybate as a potential hypnotic for the treatment of insomnia. 
Electroencephalogram (EEG) studies documented changes in sleep architecture that occurred 
during sodium oxybate-induced sleep in normal individuals (Yamada et al. 1967, Metcalf et al. 
1966, Liberson et al. 1969). 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
In humans, sodium oxybate consistently increased delta wave sleep without suppression of REM 
sleep, and reported increased REM efficiency while decreasing REM latency. A pilot study of 
sodium oxybate in five patients with insomnia (one of whom had narcolepsy) concluded sodium 
oxybate induced sleep, which was subjectively and indistinguishable from natural sleep based on 
EEG recordings (Mamelak et al. 1973). The authors stated that the only clinical limitation of this 
treatment was the short duration of action of sodium oxybate (approximately 2 to 3 hours). 
  The effects of sodium oxybate on sleep continuity and architecture were eventually applied to a 
group of narcolepsy patients. The night-time oral administration of sodium oxybate in three 
small uncontrolled trials demonstrated the same EEG patterns accompanied by substantial 
improvements in daytime narcolepsy symptoms (Broughton and Mamelak 1979, 1980; Mamelak 
and Webster 1981). 
  These improvements were shown to continue in patients treated with nightly sodium oxybate 
from 30 weeks (Scharf et al. 1985) to 9 years (Mamelak et al. 1986). In these early trials, sodium 
oxybate was well-tolerated. The ease of titrating sodium oxybate as a liquid formulation led to 
the development of individualized dosing that maximized therapeutic benefit while minimizing 
side effects. Furthermore, Mamelak anecdotally noted that divided doses were required for the 
treatment of narcolepsy symptoms. Discontinuation of dosing or taking only one dose resulted in 
the gradual recurrence of symptoms (Mamelak et al. 1986). 
  The apparent beneficial effects of nightly sodium oxybate administration to narcolepsy with 
cataplexy patients were subsequently supported by two randomized placebo-controlled studies. 
Collectively, these trials demonstrated that the nightly administration of sodium oxybate 
significantly increased combined Stages 3 and 4 sleep, and decreased sleep stage shifts and the 
number of night-time awakenings (Scrima et al 1990; Lammers et al. 1993). In addition, they 
produced varying degrees of improvement in daytime symptoms including a significant decrease 
in cataplexy attacks, hypnogogic hallucinations, inadvertent naps and the severity of subjective 
daytime sleepiness (Scrima et al. 1989; 1990; Lammers et al 1993). It was proposed (Scrima et 
al. 1990) that the therapeutic effect of sodium oxybate in the treatment of narcolepsy may result 
from a consolidation of nocturnal sleep, in part because the short half-life of the drug 
(approximately 1 hour) is too short to explain the significant effects seen on daytime symptoms. 
  In addition to subjective improvements in the severity of narcolepsy symptoms, there were other 
benefits as evidenced from studies where polysomography analysis was performed on patients 
before and after sodium oxybate treatment (Scharf et al 1985; Montplaisir et al 1986 Bedard et al 
1989). These authors demonstrated decreased REM latency and increased REM efficiency from 
baseline to endpoint. The Montplaisir and Scharf studies showed that sodium oxybate increased 
the percentage of Stages 3 and 4 sleep. In addition, Montplaisir and Godbout (1986) showed a 
decrease in REM fragmentation and an increase in the percentage of REM sleep. Taken together, 
these studies indicate that sodium oxybate consolidates sleep architecture. The effective dose 
range in these trials was approximately 3 g to 9 g. 
  Clinical development 
Sodium oxybate has been fully developed as a prescription/controlled medicine. 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
In addition to studies of pharmacokinetics (bioavailability, interaction studies, CYP450 effects), 
dose-proportionality and a taste test a full clinical program has been developed in narcoleptic 
patients. 
  Six randomized, double-blind placebo controlled trials have been carried out to support the 
effectiveness of sodium oxybate in the treatment of narcolepsy: OMC-SXB-22, OMC-SXB-15, 
OMC-GHB-2, OMC-SXB-21, Scrima, and Lammers. Additionally, five uncontrolled studies 
have been conducted: OMC-GHB-3, OMC-SXB-6, OMC-SXB-7, OMC-SXB-20 and OMC- 
SXB-19. 
  Of these trials, 4 controlled (OMC-GHB-2, OMC-SXB-21, Scrima, and Lammers) and 3 open 
non-comparative label trials (OMC-GHB-3, OMC-SXB-6, OMC-SXB-20) form the studies 
which support of the treatment of cataplexy in narcolepsy patients while 2 additional controlled 
trials (OMC-SXB-15, OMC-SXB-22) particularly support the treatment of EDS. 
  Sleep continuity and architecture variables were recorded and analyzed in all these trials and 
results are detailed to support beneficial effect of sodium oxybate on fragmented night-time 
sleep, another important symptom in narcolepsy. 
  Results from these trials demonstrate that sodium oxybate, at dosages between 3.0 g and 9.0 g 
per day is effective in improving subjectively (Epworth Sleepiness Scale (ESS) and objectively 
(Maintenance of Wakefulness Test (MWT)) measured EDS, the number of inadvertent naps 
during the day, reducing the frequency of cataplexy attacks, the subjectively and objectively PSG 
measured number of nocturnal awakenings, the patients quality of life (Functional Outcomes of 
Sleep Questionnaire (FOSQ), SF-36, Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) as well as the 
investigator's overall impression of change in severity of disease (Clinical Global Impression of 
change (CGI-c). 
  A tabular summary of the trials is provided in Appendix 1. 
 
Regulatory status 
Sodium oxybate has not been registered, nor has orphan designation previously been applied for 
in Australia. 
  Orphan drug designation was sought and approved for the treatment of narcolepsy in both the 
EU (February 2003) and in the USA (November 1994). 
  Following orphan designation in the EU, UCB decided to submit a marketing authorisation 
application for a sub-population – “Treatment of cataplexy in patients with narcolepsy” as the 
initial submission in March 2004. A major (Type II) variation to extend the indication to 
“Treatment of narcolepsy with cataplexy in adult patients” was submitted and approved in 2007. 
  Currently sodium oxybate is registered throughout Europe (including Switzerland), the USA, 
Canada and Turkey. 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
 
Rationale for seeking a pre-submission meeting 
The seriously debilitating nature of the condition is based on the serious impact that the disease 
can have on a patient’s life. The deleterious impact of narcolepsy on quality of life is well 
established (Goswami, 1998; Daniels et al, 2001). Before and after diagnosis, narcoleptics 
experience unrelenting psychosocial stress, with different stresses affecting each decade of life. 
  Adolescents commonly report embarrassment, academic decline and loss of self-worth. 
Hypnagogic hallucination may lead individuals to question their own sanity and may be 
mistakenly diagnosed as schizophrenia. Adults face major concerns in the workplace and in 
interpersonal relationships. The effects of sleepiness and cataplexy have major effects on 
personal and public safety. Of particular concern is the risk of serious accidents at work or while 
driving. Severe cataplexy, resulting in immediate and sudden body collapse, can be dangerous 
and can occur so quickly that there is not time to prepare. Unless cataplexy can be controlled, 
many normal activities must be avoided. 
  Quality of life 
Narcolepsy affects the social, mental and physical health of patients and has a significant 
negative impact on their physical and emotional well being (Goswami 1998). A postal survey of 
305 patients in the UK reported that median scores in all eight domains of the Short Form 36 
(SF-36) quality of life questionnaire were significantly lower than normative data (Daniels et al. 
2001). In considering the quality of life of 481 narcoleptic patients as measured by the SF-36 
questionnaire, these patients suffered quality of life domains that were as bad, or worse, than 
Parkinson's disease and epilepsy (Beusterien et al. 1999). 
  Socioeconomic impact 
In a study evaluating the socioeconomic impact of narcolepsy in 75 German patients (54 with 
cataplexy, 21 without), 59% were unemployed and 43% of patients stated that their condition 
was the main reason for being out of work (Dodel et al. 2004). It is therefore clear that 
narcolepsy is physically and socially disabling for patients. 
  Existing therapies 
The existing therapeutic goods with registered indication including narcolepsy (with or without 
cataplexy) include the sympathomimetic stimulants methylphenidate and dexamphetamine, 
which are primarily used to manage EDS. It is noted in the product information of 
methylphenidate (refer to Table 1) that the product is not effective for ‘the loss of voluntary 
muscle tone’, presumably cataplexy. Both modafinil and armodafinil (also psychostimulants, 
with a different mechanism) are indicated for EDS associated with narcolepsy. 
  Although antidepressants have been used to manage the REM-related symptoms of narcolepsy 
they are not registered for use in narcolepsy in Australia. 
  Therefore while only dexamphetamine and methylphenidate are indicated for ‘narcolepsy’ as 
first line treatments these medications are recognised as often being be inadequate to control 
EDS, not to be effective in cataplexy and do not influence sleep fragmentation. Furthermore 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
these agents have a range of potential side effects which at times make specific therapy 
intolerable. There remains an unmet need for patients to adequately control their condition. 
  Unment need 
This unmet need has been identified by the ASA who in 2014 took it upon themselves to submit 
an application to have sodium oxybate rescheduled, and made several contacts with UCB 
Australia to explore the mechanisms to make Xyrem available to Australian patients. 
  UCB has been providing Xyrem under the Special Access Scheme (SAS) as a Category B 
medicine since month year. 
  Xyrem is not a core product to UCB, however, with the interest generated by the ASA and 
patients (some of whom have engaged with media and with the Department of Health) UCB 
wishes to explore orphan designation for the product and available means to facilitate 
registration. 
 
2. Questions and Sponsor’s Position 
  Prevalence data for narcolepsy 
As there are no Australian prevalence data published for narcolepsy UCB have asked the ASA to 
provide information on the prevalence of narcolepsy in Australia. ASA reviewed the published 
epidemiology and prevalence publications for other countries and confirmed that the both the 
demographic details and diagnostic criteria used were in line with the Australian population and 
practices. 
  In addition the ASA provided information on audits of two large specialist sleep centres which 
support the prevalence of narcolepsy in Australia and being similar to that internationally 
(published data from USA, Europe, Hong Kong). Their data estimate that the prevalence of 
narcolepsy is 31.25 per 100,000 (or approximately 3 per 10,000; thus within the TGA orphan 
designation limit). This figure is the mean of prevalence rates across studies (where prevalence 
rates were provided for with or without cataplexy, a mid point of these 2 figures was used). 
  The ASA statement is attached as an Appendix to this briefing package. 
 
  Question 1: 
Does the TGA agree that this approach to source confirmation that the international prevalence is 
appropriate, and that the Australian prevalence is consistent with international data? 
 TGA’s response: The TGA does not believe that Narcolepsy represents a truly orphan indication given 
that, there are other drugs [Dexamphetamine,  Modafinil, Armodafinil] on the Australia market 
already indicated for Narcolepsy (a chronic neurological disorder of excessive daytime sleepiness (EDS). 
It may or may not occur with other symptoms such as cataplexy, sleep paralysis, fragmented night-
time sleep and hal ucinations). 
   
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 Given that: 
  the cohort of patients in the clinical dossiers evaluated for Dexamphetamine, 
Modafinil and Armodafinil experienced  Narcolepsy, Cataplexy, disturbed nocturnal 
sleep patterns plus other paranormal sleep behaviours; 
 
   al  three drugs only had unqualified Narcolepsy ( EDS ) indication, despite the above; 
 
 
  Narcolepsy indication for Dexamphetamine,  Modafinil and Armodafinil was based 
on  Category  1 Applications 
 
 The TGA  believes  that: 

 
  a  “head to head” trial assessing  the superiority of  UCB Xyrem over those already 
registered products for narcolepsy, wil  be more  appropriate in terms of clinical 
evidence  to justify  UCB’s implicit claim, that the effective treatment of the other 
“possible symptoms” associated with narcolepsy, such as catalepsy and fragmented 
night-time sleep, can only be provided by Xyrem. 
 
  procedural fairness also needs to prevail in that, both the sponsors of 
Dexamphetamine, Modafinil and Armodafinil submitted Category 1 Applications to 
register the indication of Narcolepsy. Based on that, it is advisable and only fair that 
UCB also submits a Category 1 Application to register Xyrem in the treatment of 
Narcolepsy indication. 
 
Identification of existing therapeutic goods 
Only 4 registered products have been identified which are indicated for ‘narcolepsy’ or for the 
treatment of EDS in narcolepsy. These are: methylphenidate, dexamphetamine, modafinil and 
armodafinil. 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
However, in the broadest understanding of narcolepsy, none of these 4 registered products is 
acknowledged to provide effective treatment of all of the symptoms, most particularly catalepsy 
and fragmented night-time sleep. Therefore the current treatment armamentarium is at times 
inadequate to control even EDS in the setting of maximal dosage and the range of potential side 
effects, which at times make therapy intolerable with existing agents. 
  In contrast, clinical trials with sodium oxybate have demonstrated efficacy in each of the three 
main symptoms of narcolepsy, and importantly the evidence of efficacy is as both a monotherapy 
and an adjunctive therapy (to eg modafinil) for patients with severe cases (including children) 
who may be on maximal doses of several conventional medications, and still have significant 
symptoms. 
  In comparison with other agents indicated for narcolepsy, sodium oxybate offers improved 
efficacy. In addition to its proven therapeutic effect on cataplexy (a component of the disease 
which is not effectively managed by other therapies), sodium oxybate is effective at alleviating 
the individual components of the narcoleptic disease. Sodium oxybate has been shown to 
significantly reduce the EDS associated with narcolepsy (both alone and in conjunction with 
stimulants), improve the overall clinical status of patients with narcolepsy, and improve the 
fragmented night-time nocturnal sleep associated with this disease. 
  Question 2: 
Does the TGA agree that sodium oxybate offers a significant benefit – in improved efficacy for 
patients with narcolepsy, and that the proposed orphan indication ‘treatment of narcolepsy’ is 
intended to encompass a broader patient group than the existing products are registered for ? 
 
TGA’s response:  NO. The TGA requires properly conducted and well-designed, 
randomised clinical trial with active arm, demonstrating that only Xyrem has proven 
therapeutic effect on cataplexy (a possible component of the narcolepsy) which is not 
effectively managed by other registered drugs for narcolepsy. 
 
  Availability of EU dossier and evaluation reports to facilitate orphan registration 
The EU submissions for sodium oxybate – both the initial MAA for treatment of cataplexy in 
patients with narcolepsy and the variation submitted to extend the indications to treatment of 
narcolepsy with cataplexy, would be the basis of an eCTD submission to the TGA. UCB will 
also try to identify the evaluation reports for these submissions. 
  The only differences between the original submissions [MAA (2003) and variation 2007] are: 
•  An updated Quality module (Module 3) – to include minor variations since the original 
MAA was approved 
•  Consolidation of the Clinical Overview and summaries (Module 2.5 and 2.7) with final 
reports in place of previously interim reports 
•  Conversion to an eCTD submission 
  Question 3: 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
Does the TGA consider that submission of the eCTD with the updates as presented would be 
acceptable and would there be benefits in providing the EU evaluation reports to facilitate 
evaluation ? 
  TGA response: Submission of the eCTD with the updates as presented would be 
acceptable. Provision of EU evaluation reports to facilitate a Category 1 application 
evaluation (NOT ORPHAN REGISTRATION) could be useful. 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
Appendix 1: Tabular listing of al  clinical studies with sodium oxybate oral solution 
Type of  Study 
Objectives 
Study design 
Test product; 
Number 
Healthy subjects 
Duration of  Study 
Study 
Identifier 
and control 
regimen;route of  of subjects  or diagnosis 
treatment 
status; 
administration 
report type 
BA 
OMC-SXB-11  To assess the effect of  Open, 
Sodium oxybate 
36 (34 
Healthy subjects 
Single dose 
Complete 
a high fat meal on the  randomised, 
oral solution 4.5 g  evaluable) 
full 
BA of sodium 
crossover study  as a single oral 
oxybate oral solution 
dose; fasting vs 
high fat meal 
IV 
Covance 
To characterize the in  N/A 
Sodium oxybate  N/A 
N/A 
N/A 
 
6627-129 
vivo inhibitory 
at concentrations 
potential of sodium 
of 3, 10, 30, 100 
oxybate on CYP450 
and 300 µM 
isoenzymes. 
IV 
Covance 
To characterize the in  N/A 
Sodium oxybate  N/A 
N/A 
N/A 
 
6627-150 
vivo inhibitory 
at concentrations 
potential of sodium 
of 300, 1000 and 
oxybate on CYP450 
3000 µM 
isoenzymes. 
PK 
OMC-SXB-9 
To assess PK< 
Open, 
Sodium oxybate 
13 (12 
Healthy subjects 
Single dose 
Complete 
including dose 
randomised, 
oral solution 4.5 g  evaluable) 
full 
proportionality 
two-period 
(2 x 2.25 g) and 9 
crossover study  g (2 x 4.5 g) 
PK 
OMC-SXB-8 
To assess PK in males  Open label 
Sodium oxybate 
36 
Healthy subjects 
Single dose 
Complete 
and females 
oral solution 4.5 g 
full 
Taste 
OMC-SXB-16  To compare placebo 
Blinded, 
Sodium oxybate 
12 
Healthy subjects 
Single dose 
Complete 
solutions with active 
placebo 
oral solution – 3 g 
full 
solution with regard 
controlled 
swilled in mouth 
to taste 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
   Type of  Study 
Objectives 
Study design 
Test product; 
Number 
Healthy subjects 
Duration of  Study 
Study 
Identifier 
and control 
regimen; route 
of subjects  or diagnosis 
treatment 
status; 
of administration 
report type 
PK 
OMC-GHB-4  To assess PK in 
Open 
Sodium oxybate 

Narcoleptic patients  Single dose 
Complete 
patients on chronic 
oral solution at 
full 
treatment 
total dose 6 g (2 x 
3 g) 
PK 
OMC-SXB-10  To assess PK after 
Opel label, two  Sodium oxybate 
13 
Narcoleptic patients  Single dose 
Complete 
single dose and 8 
period study 
oral solution at 
full 
weeks of treatment in 
4.5 g 
narcoleptic patients 
who had not 
previously received 
sodium oxybate 
PK Int 
OMC-SXB-12  To assess any PK 
Open-label, 
Sodium oxybate 
15 
Healthy subjects 
Single dose 
Complete 
interaction between 
three period, 
oral solution 3 g 
full 
sodium oxybate and 
three treatment 
and 5 g zolpidem, 
zolpidem 
randomised 
alone and together 
crossover study 
PK Int 
OMC-SXB-14  To assess any PK 
Open-label, 
Sodium oxybate 
12 (11 
Healthy subjects 
Single dose 
Complete 
interaction between 
three period, 
oral solution 3 g 
evaluable) 
full 
sodium oxybate and 
three treatment 
and 5 g 
protriptyline 
randomised 
protriptyline, 
crossover study  alone and together 
PK Int 
OMC-SXB-17  To assess any PK 
Open-label, 
Sodium oxybate 
13 (12 
Healthy subjects 
Single dose 
Complete 
interaction between 
three period, 
oral solution 3 g 
evaluable) 
full 
sodium oxybate and 
three treatment 
and 5 g modafinil, 
modafinil 
randomised 
alone and together 
crossover study 
PK Int 
OMC-SXB-24  To determine the 
Open-label, 
Sodium oxybate 
44 (42 
Healthy subjects 
Single dose 
Complete 
effect of sub-chronic 
three period, 
oral solution 3 g 
evaluable) 
full 
omeprazole on BA of  three treatment 
alone or after 
sodium oxybate 
randomised 
omeprazole 40 
crossover study  mg once daily for 
5 days 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
   Type of  Study 
Objectives 
Study design 
Test product; 
Number 
Healthy subjects 
Duration of  Study 
Study 
Identifier 
and control 
regimen; route 
of subjects  or diagnosis 
treatment 
status; 
of administration 
report type 
Efficacy  OMC-GHB-2  To compare the 
Double-blind, 
Sodium oxybate 
136 
Narcoleptic patients  4 weeks 
Complete 
/ safety 
efficacy and safety of  randomised, 
oral solution at 
full 
three doses of sodium  parallel group, 
total doses of 3, 6 
oxybate and placebo 
placebo 
and 9 g (as 2 
in the treatment of the  controlled 
divided doses) 
symptoms of 
and placebo taken 
narcolepsy 
nightly 
Efficacy  Scrima 
To compare the 
Randomised, 
Sodium oxybate 
20 
Narcoleptic patients  29 days 
Complete 
/ safety 
efficacy and safety of  double-blind, 
oral solution at 2 
full 
sodium oxybate and 
placebo 
x 25 mg/kg at 
placebo in the 
controlled 
night, and 
treatment of the 
crossover study  matching placebo 
symptoms of 
cataplexy and with 
regard to effects on 
the PSG 
Efficacy  Lammers 
To compare the 
Randomised, 
Sodium oxybate 
25 
Narcoleptic patients  4 weeks 
Complete 
/ safety 
efficacy and safety of  double-blind, 
oral solution at 2 
full 
sodium oxybate and 
placebo 
x 30 mg/kg at 
placebo in the 
controlled 
night, and 
treatment of the 
crossover study  matching placebo 
symptoms of 
cataplexy and with 
regard to effects on 
the PSG 
Efficacy  OMC-SXB-21  To provide evidence 
Double-blind, 
Sodium oxybate 
55 
Narcoleptic patients  4 weeks 
Complete 
/ safety 
for long-term efficacy  placebo 
oral solution at 3, 
full 
of sodium oxybate 
controlled study  4.5, 6, 7.5 or 9 
based upon return of 
g/day (in 2 
cataplexy symptoms 
divided doses) at 
on cessation of a 
night, and 
minimum of 6 months 
matching placebo 
of open label 
treatment 
 


  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
   Type of  Study 
Objectives 
Study design 
Test product; 
Number 
Healthy subjects 
Duration of  Study 
Study 
Identifier 
and control 
regimen; route 
of subjects  or diagnosis 
treatment 
status; 
of administration 
report type 
Efficacy  OMC-GHB-3  To evaluate the safety  Long-term, 
Sodium oxybate 
117 
Narcoleptic patients  24 months 
Complete 
/ safety 
and efficacy of 
open label non-  oral solution at 
full 
sodium oxybate in 
randomised 
starting dose of 6 
chronic use 
extension study  g at night, titrated 
(extension of 
to effect at 3, 4.5, 
OMC-GHB-2) 
6 or 9 g/day 
Efficacy  OMC-SXB-6 
To evaluate the safety  Open label 
Sodium oxybate 
185 
Narcoleptic patients  6 month 
Complete 
/ safety 
and efficacy of 
study 
oral solution at 
full 
sodium oxybate in 
starting dose of 
long-term use 
4.5 g at night, 
titrated to effect 
at 3, 4.5, 6, 7.5 or 
9 g/day 
Efficacy  OMC-SXB-7 
To evaluate the safety  Long-term, 
Sodium oxybate 
145 
Narcoleptic patients  24 months 
Not 
/ safety 
and efficacy of 
open label non-  oral solution at 
(interim) 
complete, 
sodium oxybate in 
randomised 
continued dose of 
full (interim) 
long-term use 
extension study  3, 4.5, 6 or 9 
and safety 
(extension of 
g/day 
update 
OMC-GHB-3, 
reports 
OMC-SXB-6 or 
Scharf study) 
Safety 
Scharf 
To assess the safety of  Retrospective 
Sodium oxybate  143 
Narcoleptic patients  Up to 16 
Complete, 
sodium oxybate in 
compilation of 
oral solution at 3 
years 
safety 
very long-term use 
safety data 
to 9 g/night 
(up to 16 y) 
PD/ 
OMC-SXB-20  To assess the effects 
Open label 
Sodium oxybate 
25 
Narcoleptic patients  10 weeks 
Complete, 
efficacy/ 
of sodium oxybate on  study in which 
oral solution at 
full 
safety 
sleep architecture (by  patients 
total doses of 4.5, 
PSG) and narcolepsy 
received 
6, 7.5 and 9 g/day 
symptoms and to 
increasing 
(in 2 divided 
assess safety 
doses of sodium  doses) at night 
oxybate 
 
10 

  Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
 
 
  Type of  Study 
Objectives 
Study design 
Test product; 
Number 
Healthy subjects 
Duration of  Study 
Study 
Identifier 
and control 
regimen; route 
of subjects  or diagnosis 
treatment 
status; 
of administration 
report type 
Efficacy  OMC-SXB-15  To compare the 
Randomised, 
Sodium oxybate 
353 
Narcoleptic patients  8 weeks 
Complete 
/ safety   
effects and safety of 
double-blind, 
oral solution at 
enrolled, 
 
 
full 
 
 
sodium oxybate to 
placebo 
4.5, 6 or 9 g/day, 
285 
 
 
 
 
 
placebo in the 
controlled, 
(divided dose) 
randomise   
 
 
 
 
treatment of excessive  parallel group 
and matching 
d, 228 ITT,   
 
 
 
 
daytime sleepiness 
multicenter 
placebo 
206 
 
 
 
 
 
(EDS) in narcolepsy 
study 
 
completed   
 
 
Efficacy  OMC-SXB-22  To compare the 
Randomised, 
Sodium oxybate 
278 
Narcoleptic patients  8 weeks 
Complete 
/ safety   
effects and safety of 
double-blind, 
oral solution (or 
enrolled, 
 
 
full 
 
 
sodium oxybate and 
double-dummy,  placebo) at 6 or 9  231 
 
 
 
 
 
modafinil with 
placebo 
g/day, (divided 
randomise   
 
 
 
 
placebo in the 
controlled, 
dose) 
d, 201 
 
 
 
 
 
treatment of EDS in 
parallel group   
completed   
 
 
 
 
narcolepsy 
multicenter 
Modafinil (or 
 
 
 
 
 
 
 
study 
placebo) tablet 
 
 
 
 
 
 
 
 
200, 400 and 600   
 
 
 
 
 
 
 
mg.day 
 
 
 
 
Efficacy  OMC-SXB-19  To evaluate the 
Open-label 
Sodium oxybate 
185 
 
12 weeks 
Not 
/ safety   
efficacy and safety of  multicenter 
oral solution at 
enrolled 
 
complete; 
 
 
sodium oxybate in 
study 
4.5, 6 or 9 g/day,   
 
Safety 
 
 
patients with 
 
(divided dose) 
 
 
update 
 
 
narcolepsy 
 
 
 
 
report. 
 
11 

 
Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
Appendix 2: Australasian Sleep Association position statement and guidelines, 
regarding the use of sodium oxybate in the treatment of narcolepsy 
  John Swieca, Hailey Meaklim, Arthur Teng, Margot Davey, Yasaman Djavadkhani, Ron 
Grunstein, Dev Banerjee & Garun Hamilton 
 
Prevalence of Narcolepsy 
Narcolepsy is a rare but serious disorder. This sleep-wake condition causes profound 
disturbance to sleep quality, daytime alertness, quality of life and mental health. 
 
The estimated prevalence rate of narcolepsy in Western countries is approximately 30- 
50 per 100,000 people, but this rate varies according to study methodology, geography, 
and diagnostic criteria used (1-5). To our knowledge, there are no published 
epidemiologic studies describing prevalence rates of narcolepsy in Australia. Therefore, 
a review of prevalence rates of narcolepsy in countries with similar demographic 
profiles and diagnostic procedures to Australia was conducted (Table 1). The average 
prevalence rate of narcolepsy from these studies is 31.25 per 100,000 (or 
approximately 3 per 10,000; thus within the TGA orphan designation limit). This figure 
is the mean of prevalence rates across studies and where prevalence rates were 
provided for with or without cataplexy, a mid point of these two figures was used. These 
data provide evidence that narcolepsy is a rare disorder, in countries that have similar 
demographics to those found in Australia. 
 
Within Australian specialist sleep centres; the prevalence rate of narcolepsy is more 
common than in the general population, as would be expected with a filtered 
population. Australian studies suggest a prevalence rate 3.05% (5/168) for new 
referrals to a busy specialist metropolitan sleep disorder centre in 2015 (

personal communication). This is consistent with a 1991 study suggesting a rate of 
diagnosis of narcolepsy of 2.5% (5/200) for new patient referrals to another private 
sleep disorder centre in Melbourne, Australia (6). Although narcolepsy is common in a 
specialist referral population, the general unfiltered population prevalence rate is 
substantially lower, as outlined above. 
 
Table 1. Studies on the prevalence of narcolepsy with similar demographic and 
diagnostic method to Australia 
Study Year  Location and 
Diagnosis 
Number 
Prevalence  Comments 
and Author  Population 
method 
diagnosed/ 
per 
Number 
100,000 
screened 
(95% CI if 
available) 
1982 
Italy 
Questionnaire 
1/2518 
40 (1-221)  Only 
(7) 
Unselected 
and sleep study 
inpatients 
patients 
admitted over 
1 year to 
hospital aged 
6-92 y 
 
12 

 
Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
 
1994 
Finland 
Screen, 
3/11,354 
26 (5-77) 
Finnish Twin 
(8) 
White twins 
interview, sleep 
Registry. 
aged 33-60 y 
study, HLA 
White 
population. All 
three cases 
were dizygotic 
and 
discordant. All 
had cataplexy 
1996 
United 
Telephone 
2/4927 
40 (5-145)  Computerised 
(9) 
Kingdom. 
system 
expert system 
Random 
All with 
sample aged 15  cataplexy 
Y and over 
2002 
Minnesota, USA  Medical 
1.  35/37,667  1.  36 
Study based 
(10) 
All ages 
Records 
2.  55/97,667 
(25- 
on medial care 
1.  Narcolepsy 
50) 
in a defined 
with 
2.  56 
population, 
Cataplexy 
(42- 
Olmsted 
2.  Narcolepsy 
73) 
County, MN, 
with or 
for 1960-1989 
without 
cataplexy 
2002 (11) 
Hong Kong, 
Phone screen, 
3/9851 
30 (6 - 89)  All had 
China 
interview, sleep 
cataplexy. 
Residents aged  study, HLA 
HLA negative 
18 – 68 y 
in one case 
who had 
atypical 
cataplexy 
2002# (12)  Five European 
Telephone 
9/18980 
47 (22-90)  Computerised 
Countries 
system 
expert system 
All with 
(Sleep EVAL 
cataplexy 
Expert 
system, 
utilising ICSD 
diagnostic 
criteria for 
narcolepsy) 
2017 
Catalunya 
Narcolepsy 
381/7424754 
5.2 
Denominator 
(13) 
(Spain) 
diagnosis on 
is the 
Patients of 13 
patient record, 
population of 
specialist 
validated 
Catalunya. 
centres and 
against 
Note the 
screening of 
Brighton 
prevalence 
the public 
Collaboration 
rate 3 – 14 
health care 
Case Definitions 
times lower 
system 
than those 
found in other 
countries 
2016 
United States of  Narcolepsy was  1675 cases/ 
14.6 – 27.3  Investigated 
(5) 
America 
defined in 3 
1685398 non 
narcolepsy 
Population 
ways: (1) 2 
cases 
increased 
based 
diagnoses of 
incidence 
epidemiologica  narcolepsy 
before and 
l study of active  within 6 
after novel 
duty military 
months of each 
pandemic 
personal 
other, one made 
 
13 

 
Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
   
between 2004-  by a sleep 
 
 
influence in 
2013 
expert; (2) 2 
2009 
diagnoses by 
any provider 
followed by a 
narcolepsy 
prescription 
within 14 days 
of last visit; and 
(3) procedure 
code for a sleep 
study followed 
by a narcolepsy 
diagnosis by a 
sleep expert 
within 6 
months. 
 
Used (ICD-9-CM 
 
criteria) 
2009 
King County, 
1) Required 
425/1,366,417  1) 
Denominator 
(14) 
Washington DC  physician 
 
With 
was the 
18 years and 
diagnoses of 
cataplexy 
population of 
 
older 
narcolepsy 
 
= 21.8 
King County. 
 
 
(with and 
 
(18.8 to 
Multiple 
 
 
without 
 
24.8) 
methods 
 
 
cataplexy). 
 
Without 
overlapping 
 
 
2) Then 
 
cataplexy 
methods of 
 
 
patients had an   
30.6(27.6-  diagnosis 
 
 
interview and 
 
33.5) 
identification 
 
 
buccal 
 
2) 
targeting both 
 
 
scrapings for 
 
15.3 (12.8 
clinicians and 
 
 
HLA 
 
to 17.9) 
patients. 
 
 
confirmation 
 
 
 
Note: This table extends on the work of (4); HLA = hypocretin levels assessed in 
cerebrospinal fluid 
 
The Australian experience with sodium oxybate for narcolepsy – Data from a 
single Australian centre 
Sodium oxybate was included in Schedule 8 of the Poisons Standard in 2014 with 
specialist sleep disorder centres able to provide access to sodium oxybate for 
narcolepsy under specific circumstances (the Special Access Scheme, Category B). One 
of the largest private sleep clinics in Melbourne, Australia, started prescribing sodium 
oxybate under these strict regulations in 2015. A retrospective chart review of patients 
at this centre was conducted on patients commencing on sodium oxybate between April 
2015-April 2016 to understand their experience (15). 
 
Fourteen patients were commenced on sodium oxybate, and patients were diagnosed 
with narcolepsy with cataplexy (Narcolepsy Type 1)(n=6); narcolepsy without 
cataplexy (n = 6) (Narcolepsy Type 2) and idiopathic hypersomnia (n=2). The mean 
daily starting dose was 3 g. The mean daily dose at week 12 was 5.5 g. For those with 
Narcolepsy Type 1 and difficult cataplexy symptoms (n = 6), the mean number of 
cataplexy episodes per week reduced from 15.5 to 2. For a subset with paired Epworth 
 
14 

 
Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
Sleepiness Score (ESS), mean ESS reduced from 16 to 10.5 – a very large reduction 
noting that the minimum clinically important difference is a reduction of 2 points (16). 
Thirteen of fourteen patients (93%) elected to continue sodium oxybate beyond 12 
weeks, despite the high cost of the medication.  It is important to note, the most 
common side effects were nausea and anxiety. 1 patient had to be started on anti- 
emetics and 2 needed adjustment of anxiolytic medications. 1 patient had to discontinue 
sodium oxybate due to lack of efficacy. To date, 31 patients have commenced on sodium 
oxybate at this practice (personal communication, 

 
This Australian series indicates that sodium oxybate is a helpful adjunct treatment for 
people with narcolepsy, for reducing mean number of cataplexy attacks and 
significantly improving excessive daytime sleepiness. Its utility is reflected in the 
ongoing usage of sodium oxybate in the majority of people commenced despite its 
expense 
 
To date there has not been any Australian experience with using sodium oxybate in 
paediatric sleep medicine practice. Despite this, overseas experience suggests it is 
equally as effective as in adults. 
 
References 
 
1. Wijnans L, Lecomte C, de Vries C, Weibel D, Sammon C, Hviid A, et al. The incidence of 
narcolepsy in europe: Before, during, and after the influenza A(H1N1)pdm09 pandemic 
and vaccination campaigns. Vaccine 2013, Feb 6;31(8):1246-54. 
2. Overeem S, Black JL, Lammers GJ. Narcolepsy: Immunological aspects. Sleep Med Rev 
2008, Apr;12(2):95-107. 
3. Ahmed I, Thorpy M. Clinical features, diagnosis and treatment of narcolepsy. Clin 
Chest Med 2010, Jun;31(2):371-81. 
4. Longstreth WT, Koepsell TD, Ton TG, Hendrickson AF, van Belle G. The epidemiology 
of narcolepsy. Sleep 2007, Jan;30(1):13-26. 
5. Lee RU, Radin JM. A population-based epidemiologic study of adult-onset narcolepsy 
incidence and associated risk factors, 2004-2013. J Neurol Sci 2016, Nov 15;370:29-34. 
6. Johns MW. Polysomnography at a sleep disorders unit in melbourne. Med J Aust 1991, 
Sep 2;155(5):303-8. 
7. Franceschi M, Zamproni P, Crippa D, Smirne S. Excessive daytime sleepiness: A 1-year 
study in an unselected inpatient population. Sleep 1982;5(3):239-47. 
8. Hublin C, Kaprio J, Partinen M, Koskenvuo M, Heikkila K, Koskimies S, Guilleminault C. 
The prevalence of narcolepsy: An epidemiological study of the finnish twin cohort. Ann 
Neurol 1994, Jun;35(6):709-16. 
9. Ohayon MM, Priest RG, Caulet M, Guilleminault C. Hypnagogic and hypnopompic 
hallucinations: Pathological phenomena? Br J Psychiatry 1996, Oct;169(4):459-67. 
10. Silber MH, Krahn LE, Olson EJ, Pankratz VS. The epidemiology of narcolepsy in 
olmsted county, minnesota: A population-based study. Sleep 2002, Mar 15;25(2):197- 
202. 
11. Wing Y-K, Li RH-Y, Lam C-W, Ho CK-W, Fong SY-Y, Leung T. The prevalence of 
narcolepsy among chinese in hong kong. Ann Neurol 2002, May;51(5):578-84. 
 
15 

 
Xyrem (sodium oxybate) 
Oral solution 500 mg/mL 
UCB 
Pre-Submission Briefing Package 
12. Ohayon MM, Priest RG, Zulley J, Smirne S, Paiva T. Prevalence of narcolepsy 
symptomatology and diagnosis in the european general population. Neurology 2002, 
Jun 25;58(12):1826-33. 
13. Tió E, Gaig C, Giner-Soriano M, Romero O, Jurado M-J, Sansa G, et al. The prevalence 
of narcolepsy in catalunya (spain). J Sleep Res 2017, Nov 24. 
14. Longstreth WT, Ton TGN, Koepsell T, Gersuk VH, Hendrickson A, Velde S. Prevalence 
of narcolepsy in king county, washington, USA. Sleep Med 2009, Apr;10(4):422-6. 
15. Khoo J, Cunnington D, Swieca J, Ellender C. Retrospectiv cohort review of people 
with narcolepsy treqtment with sodium oxybate: An Australian experience. Journal of 
Sleep Research 2016 Oct 1; 25: 38-38. 
16. Patel S, Kon SSC, Nolan CM, Barker RE, Simonds AK, Morrell MJ, Man WD-C. The 
epworth sleepiness scale: Minimum clinically important difference in obstructive sleep 
apnea. Am J Respir Crit Care Med 2017, Sep 29. 
 
16