This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Labour hire FOI request'.


 
 
 
 
Principal Registry 
 
 
 
Our ref: 
2020/0144; 2020/0145; 
2020/0146; and 2020/0147 
Your ref: 
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx;  
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx;  
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx;  
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
 
 
24 December 2020 
 
Mr John Smith 
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
 
Dear Mr Smith 
 
Re: Your Freedom of Information requests – 2020/0144; 2020/0145; 2020/0146 and 
2020/0147  
 
I am writing to you about the above requests made under the  Freedom of Information Act 
1982 (FOI Act), received on 14 December 2020.  
 
The Administrative Appeals Tribunal (AAT) is considering making an application to the 
Information Commissioner for a declaration under section 89K of the FOI Act that the AAT 
not be required to process these requests, or any future requests that you may make in 
relation to labour hire, without the permission of the Commissioner. 
 
The AAT places importance on its responsibilities under the FOI Act and does not consider 
making such an application lightly. However, we note the following: 
  •  The new requests no’s. 2020/0144, 2020/0145, 2020/0146 and 2020/0147 are 
identical to 4 of the requests made by you on 17 February 2020, which were 
combined by the AAT into request no.2020/0016. 
•  Request no.2020/0016 concerned information about procurement of labour hire 
services. 
•  On 18 March 2020 the AAT sent you a request consultation letter under section 
24AB of the FOI Act in relation to request no. 2020/0016. 
•  On 18 May 2020 the AAT sent you a notice of its decision to impose a processing 
charge in relation to request no. 2020/0016. 
Level 6, 83 Clarence St 
T: 1800 228 333 or 02 9276 5000 
National Relay Service 
SYDNEY NSW 2000 
F: 02 9267 5538 
www relayservice.gov.au 
GPO Box 9955 Sydney NSW 2001 
E: xxxxxxxxx@xxx.xxx.xx 
 
ABN 90 680 970 626 
www.aat.gov.au 
 

•  Request no. 2020/0016 was withdrawn by you on 18 May 2020. 
•  You subsequently made requests on the following dates for information relating to 
labour hire procurement: 19 May 2020, 29 May 2020, 18 June 2020, 24 June 2020, 
30 June 2020, 22 July 2020, 3 August 2020, 18 August 2020, 20 August 2020, 25 
August 2020, 29 August 2020, 18 September 2020 and 3 November 2020. On 
some dates you made multiple requests. 
•  You also made internal review requests on 17 August 2020, 8 September 2020, 
28 September 2020 and 19 October 2020.  
•  As exemplified by the assessment of charge notice sent to you on 18 March 2020 
in relation to request 2020/0016, processing these requests requires the section 
of the AAT responsible for procurement to devote several hours to scoping and 
retrieving what, if any, documents it holds that fall into the scope of your requests 
before  the FOI section can assess them.  The  high  volume of requests has 
disproportionately affected the capacity of the procurement team to perform its 
usual work. 
•  While you have made requests about labour hire to several Australian government 
agencies,  it appears that no  other agency has been the recipient of the  high 
volume of requests that you have made to the AAT. 
 
For the purposes of section 89L of the FOI Act and based on the above, it is our view that 
you have repeatedly engaged in access actions and that the requests of 14 December 
2020,  in combination  with your previous  actions,  unreasonably  interfere  with the 
operations of the AAT, including its procurement team. 
 
It would assist the AAT in its consideration if you could advise whether you intend to 
withdraw or revise the requests dated 14 December 2020. I would be grateful for your 
advice by close of business 4 January 2020 by email to xxx@xxx.xxx.xx. 
 
Please note that the AAT may also consider whether a practical refusal reason exists, 
whether or to combine the requests and/or whether or not a charge wil  be applied to the 
requests received on 14 December 2020. 
 
A copy of the relevant provisions of the FOI Act is attached. 
 
Yours sincerely, 
 
 
Sandra Koller 
Director, Legal and Policy 
 
 
 
 
 

 
 
 
PAGE 2 OF 4 
 

Relevant provisions of the Freedom of Information Act 1982 
 
Division 1—Vexatious applicants 
89K  Vexatious applicants—declaration 
 
(1)  The Information Commissioner may, by written instrument (a vexatious applicant 
declaration), declare a person to be a vexatious applicant. 
Note 1: 
Section 89L sets out the grounds on which a declaration may be made. 
Note 2: 
For variation and revocation of the instrument, see subsection 33(3) of the Acts 
Interpretation Act 1901
 
(2)  The Information Commissioner may make a declaration: 
 
(a)  on the application of an agency or Minister; or 
 
(b)  on the Information Commissioner’s initiative. 
 
(3)  If an agency or Minister has applied for a declaration, the agency or Minister has the 
onus of establishing that the Information Commissioner should make the 
declaration. 
 
(4)  The Information Commissioner must, as soon as practicable, give written notice to 
the person in relation to whom the vexatious applicant declaration is made. 
89L  Vexatious applicants—grounds for declaration 
 
(1)  The Information Commissioner may make a vexatious applicant declaration in 
relation to a person only if the Information Commissioner is satisfied of any of the 
following: 
 
(a)  that: 
 
(i)  the person has repeatedly engaged in access actions; and 
 
(ii)  the repeated engagement involves an abuse of the process for the access 
action; 
 
(b)  a particular access action in which the person engages involves, or would 
involve, an abuse of the process for that access action; 
 
(c)  a particular access action in which the person engages would be manifestly 
unreasonable. 
 
(2)  A person engages in an access action if the person does any of the following: 
 
(a)  makes a request; 
 
(b)  makes an application under section 48; 
 
(c)  makes an application for internal review; 
 
(d)  makes an IC review application. 
 
(3)  The Information Commissioner must not make a declaration in relation to a person 
without giving the person an opportunity to make written or oral submissions. 
 
 
 
 
 
PAGE 3 OF 4 
 

 
(4)  In this section: 
abuse of the process for an access action includes, but is not limited to, the 
following: 
 
(a)  harassing or intimidating an individual or an employee of an agency; 
 
(b)  unreasonably interfering with the operations of an agency; 
 
(c)  seeking to use the Act for the purpose of circumventing restrictions on access 
to a document (or documents) imposed by a court. 
89M  Vexatious applicants—effect of declaration 
 
(1)  A vexatious applicant declaration has effect in accordance with the terms and 
conditions stated in the declaration. 
 
(2)  Without limiting subsection (1), a vexatious applicant declaration in relation to a 
person may provide that: 
 
(a)  an agency or Minister may refuse to consider any of the following if made by 
the person without the written permission of the Information Commissioner: 
 
(i)  a request; 
 
(ii)  an application under section 48 (amendment of records); 
 
(iii)  an application for internal review; and 
 
(b)  the Information Commissioner may refuse to consider an IC review 
application made by the person. 
 
(3)  If a decision is made as mentioned in subsection (2), the agency, Minister or the 
Information Commissioner (as the case requires) must, as soon as practicable, notify 
the vexatious applicant of the decision. 
89N  Vexatious applicants—review by Tribunal 
 
  An application may be made to the Tribunal for a review of a decision under 
section 89K of the Information Commissioner to make a vexatious applicant 
declaration. 
Note 1: 
An application for the review of a decision may be made by a person whose interests are 
affected by the decision (see section 27 of the Administrative Appeals Tribunal Act 1975). 
Note 2: 
Subsection 29(2) of the Administrative Appeals Tribunal Act 1975 sets out the time within 
which the application for review must be made. 
Note 3: 
Section 30 of the Administrative Appeals Tribunal Act 1975 sets out who the parties are to a 
proceeding before the Tribunal. 
 
 
 
PAGE 4 OF 4