Download original attachment
(PDF file)

This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'ny or All documents presenting and referring to the isolation of of the Sars Covid 2 / Covid 19 virus and sub strains as a independent biological viral entity at microscopic level.'.




 
 
 
Department Reference:  FOI 3149 IR 
 
 
Mr Mathew Peos  
Via email: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
 
 
Dear Mr Peos 
 
NOTICE OF DECISION – INTERNAL REVIEW 
 
I refer to your request for an internal review of the access decision made by the 
Department of Health (the department) in response to your request for documents 
under the Freedom of Information Act 1982 (the FOI Act) (Cth).  A copy of the relevant 
Notice of Decision is attached. 
 
Scope of your FOI request 
 
The attached Notice of Decision sets out the scope of your FOI request. 
 
The decision under review 
 
The attached Notice of Decision sets out the department’s access decision. 
 
Internal review decision 
 
I am authorised under subsection 23(1) of the FOI Act to make decisions in relation to 
FOI requests, including requests for internal review. 
 
I am writing to notify you of my decision in response to your request for internal 
review.  
 
Material taken into account 
 
In making my decision, I had regard to a range of information, including the 
following: 
  the terms of your FOI request 
  advice from departmental officers with responsibility for matters relating to 
the documents sought 
  the relevant provisions of the FOI Act 
Freedom of Information Unit (MDP 516)  GPO Box 9848 Canberra ACT 2601 
Telephone: (02) 6289 1666  ABN: 83 605 426 759 
2  
  guidelines issued by the Office of the Australian Information Commissioner 
(OAIC) under section 93A of the FOI Act (the FOI Guidelines) 
  publicly available information relevant to the scope of your FOI request, 
including information in the Notice of Decision provided to you 
  the access decision and reasons for that decision communicated by the initial 
decision maker, and 
  decisions by the Information Commissioner (IC) not to continue or 
undertake reviews of the department’s decisions in relation to the following 
requests for similar types of documents: 
o  FOI 2027 (OAIC reference MR20/01179), and 
o  FOI 2029 (OAIC reference MR20/01180). 
 
My decision 
 
I have decided to affirm the department’s initial access decision. 
 
Reasons and findings of fact 
 
As previously advised, the department does not conduct scientific studies or 
laboratory testing for SARS-CoV-2, the virus which causes COVID-19, and is not the 
custodian of scientific studies establishing the existence of SARS-CoV-2. Furthermore, 
the department does not have access to all documents held by the states and 
territories, other Commonwealth government entities, or third party organisations 
relevant to the scope of your FOI request. 
 
The World Health Organization (WHO) has compiled a range of international 
multilingual scientific findings and information about COVID-19 in the ‘WHO 
COVID-19 Database’. The database, which is updated regularly, is available here: 
https://search.bvsalud.org/global-literature-on-novel-coronavirus-2019-ncov/ 
 
Decisions of the Information Commissioner  
 
The IC has recently decided not to undertake or continue reviews of the department’s 
decisions that the department does not hold any documents for, including the 
following FOI requests: 
 
  FOI 2027 (OAIC reference MR20/01179), and 
  FOI 2029 (OAIC reference MR20/01180). 
 
The above FOI requests sought similar documents to the current request. In both 
cases, the department advised the applicants that the requests were refused under 
section 24A of the FOI Act because the department held no relevant documents. 
 The OAIC decided not to continue or not to undertake IC reviews in relation to those 
decisions under s54W(a)(i) of the FOI Act on the basis that the applications lacked 
substance.  
 
3  
In making those decisions the IC considered information provided by the department, 
including that: 
  the department does not collect or hold detailed information about COVID-19 
cases and deaths of the nature requested by the applicant 
  the department does not have access to all documents created by, received by, 
or held by, other Commonwealth, State and Territory entities 
  the department does not hold or have access to all documents held by the 
various laboratories in Australia or elsewhere that might create such 
documents 
  the department is not the custodian of the scientific studies establishing the 
existence of SARS-CoV-2 (the virus which causes COVID-19) 
  many of the documents establishing the existence of COVID-19 are in the 
public domain, and 
  the management of cases and the assessment of a COVID-19 death is the 
responsibility of the States and Territories. 
 
The IC advised that continuing to review these matters would not promote the objects 
of the FOI Act. 
 
FOI review rights 
 
If you are dissatisfied with my decision, under section 54L of the FOI Act, you may 
apply to the OAIC for review of my decision by the IC. 
 
In accordance with subsection 54S(1) of the FOI Act, an IC review application in 
relation to a decision covered by subsection 54L(2) (access refusal decisions) must be 
made in writing within 60 days after the day you are notified of this internal review 
decision. 
 
More information about IC review is available on the OAIC website at: 
https://www.oaic.gov.au/freedom-of-information/reviews/ 
 
The OAIC can be contacted by: 
 
Email:   
xxxxxxxxx@xxxx.xxx.xx 
 
Phone:  
1300 363 992 
 
Complaints 
 
If  you  are  dissatisfied  with  actions  taken  by  the  department,  you  may  also  make  a 
complaint.  
 
Complaint to the department 
 
Complaints to the department are covered by the department’s privacy policy. A form 
for  lodging  a  complaint  directly  to  the  department  is  available  on  the  department’s 
website: 
https://www.health.gov.au/about-us/contact-us/complaints  
4  
 
Complaint to the IC 
 
Information about making a complaint to the IC about action taken by the department 
is available on the OAIC website: 
https://www.oaic.gov.au/freedom-of-information/reviews-and-complaints/make-
an-foi-complaint/ 
 
Relevant provisions under the FOI Act 
 
The FOI Act, including the provisions referred to in this letter, can be accessed from 
the Federal Register of Legislation website:  
https://www.legislation.gov.au/Details/C2021C00382 
 
Contacts 
 
If you require clarification of any of the matters discussed in this letter, you should 
contact the department’s Freedom of Information Unit at xxx@xxxxxx.xxx.xx. 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
Sarah Norris 
Acting First Assistant Secretary 
Office of Health Protection and Response 
 
27 January 2022 
 
 
 
Encl. Notice of Decision