This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Number of liability and compensation claims received'.


LEX 49375 
 
 
Decision and Statement of reasons issued under the Freedom of 
Information Act 1982 
Decision and reason for decision of Sara (Position Number 62214764), 
Information Access Officer, Information Access Unit, 
Client Access and Rehabilitation Branch, Department of Veterans’ Affairs 
Applicant: 
 
 
 
Ms Verity Pane 
 
Date of primary decision:          

26 April 2022 
 
FOI reference number (Primary):    
LEX 48748 
 
Internal review decision date:   

25 May 2022 
 
Internal review reference number:  
LEX 49375 
 
Sent by email: 
 
 
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
 
 
Dear Ms Pane, 
Freedom of Information Internal Review Request: LEX 49375 
Decision 
 
1.  The purpose of this letter is to give you a decision about your request for internal review for 
the decision made in LEX 48748 under the Freedom of Information Act 1982 (Cth) (FOI Act)    
 
2.  I have made the decision to affirm the original decision made by Suzanne (Position Number 
62210948), Information Access Officer, Information Access Unit, Client Access Rehabilitation 
Branch. That decision was to create and grant access in full to one (1) document within the 
scope of your request.   
 
3.  The document that I have decided to grant access to is set out in Schedule 1, together with 
the applicable provision of the Freedom of Information Act 1982 (Cth) (FOI Act). 
 
Authority to make decision 
 


4.  I, Sara (Position Number 62214764), Information Access Officer, Information Access Unit, 
Client Access Rehabilitation Branch, am an officer authorised by the Secretary of the 
Department to make decisions about access to documents in the possession of the 
Department in accordance with section 23(1) of the FOI Act.  
 
Summary
 
 
Original Decision 
 
5.  On 26 March 2022, you made a request for access to document in the possession of the 
Department. Your request sought access to: 
 
 
‘…I seek a document listing the number of liability and compensation claims DVA has 
*received* for the last full ten financial years, as wel  as the current partial financial 
year listed by Act [MRCA, VEA (excluding NLHC claims), and SRCA/DRCA] of 
entitlement that applies, with Non-Liability Health Care (NLHC) claims listed in their 
own row/column…’ 

 
6.  On 29 March 2022, the Department acknowledged your request via email. 
 
7.  As no extensions of time were applied to process your request, a decision on your request 
was due by 25 April 2022. When a decision due date fal s on a weekend or public holiday, 
the decision may be made the following day. Accordingly, the decision was due 26 April 
2022. 
 
8.  On 26 April 2022, the Department made a decision to create and grant access in full to one 
document within the scope of your request, under the fol owing provisions of the FOI Act: 
  a.  Section 15  Request for Access 
b.  Section 17 
Requests involving the use of computers etc 
 
Internal Review 
 
9.  After receiving the Department’s decision on 26 April 2022, you contacted the Department 
on 3 May 2022 requesting an internal review of the handling of this FOI request. Your 
internal review request was made in the following terms: 
 
‘…Please pass this on to the person who conducts Freedom of Information reviews. 
 
I am writing to request an internal review of Department of Veterans' Affairs's 

handling of my FOI request 'Number of liability and compensation claims received'. 


DVA has invalidly varied the scope of the FOI made, claiming that some fields of the 
table produced under s 17 are outside scope 'as the definition of ‘document’ provided 
at section 4 of the FOI Act, does not extend to material which is publicly available'. 
This is an untenable position as this would only apply to a request for a discrete 
document that had been published (for example, if the FOI had been for copy of the 
2020-21 Annual Report, DVA could decide to give administrative access to the 
published report), not a data in table produced in a s 17 because no such discrete 
document as applied for existed. 
 
As such this exclusion of scope made is invalid…’ 
 
10.  As no extension of time has been applied to process this internal review, a decision on your 
internal review application is due 2 June 2022. 
 
Material taken into account 
 
11.  In accordance with section 26(1)(a) of the FOI Act, my findings on any material question of 
fact, the material on which those findings were based and the reasons for my decision to 
grant partial access to the document follow: 
 
12.  I have taken the fol owing material into account in making my decision. 
 
•  the terms of your original request made on 26 March 2022 and the original decision 
made on this request on 26 April 2022; 
 
•  the records of the searches carried out in processing your original request; 
 
•  the terms of your internal review request made on 3 May 2022; 
 
•  the types of information and documents that are in the Department’s possession; 
 
•  the content of the document that fal s within the scope of your request; 
 
•  Sections 3, 11 and 11A of the FOI Act which give the Australian community a legally 
enforceable right to obtain access to information held by the Government of the 
Commonwealth. I have also considered the following provisions of the FOI Act 
relevant to my decision:  
 
-  Section 15  Request for Access 
-  Section 17  Requests involving the use of computers etc 
 
•  the Guidelines issued by the Australian Information Commissioner under section 93A 
of the FOI Act (FOI Guidelines). 
 


13.  A full extract of all FOI Act provisions used to make my decision are provided in Schedule 2.  
 
Reasons for decision 

 
14.  I have decided to affirm the original decision made on 26 April 2022 to create and grant full 
access to the document within the scope of your request, subject to the fol owing provision 
in the FOI Act: 
 
Requests involving use of computers etc (s 17) 

 
15.  The primary decision maker consulted with the Client Benefits Division and determined the 
Department does not hold the information sought in its entirety, in a discrete document. 
 
16.  At the conclusion of this consultation process, the decision maker determined that some of 
the information requested is publicly available and can be found in the Department’s Annual 
Reports. 
 
17.  In order to provide you with access to relevant information, the decision maker requested 
that data be extracted (where not publicly available) to create a document. 
 
18.  The document that was created comprises the gross number of compensation claims 
received for DRCA and MRCA Incapacity claims and NLHC claims for the financial periods 
FY2011/12 – 2020/21. 
 
19.  As requested, the document also contains the gross number of compensation claims 
received for VEA, DRCA and MRCA for FY2021/22 up to and including 28 February 2022. 
 
20.  On the basis of the consultation with the Client Benefits Division, the decision maker 
determined that al  other statistics requested are publicly available in the Department’s 
Annual Reports, as noted above in paragraph 16. 
 
21.  For the purposes of the FOI Act, material which is publicly available is not classified as a 
document of the Department. As such, this material was not included in the document 
created under section 17 and did not form part of the access decision. 
 
22.  I have reviewed the primary decision and the reasoning for creating a document pursuant to 
section 17, including the content of that document, and am satisfied that the correct and 
preferable decision has been made by the original decision maker. 
 
Access to documents  
 
23.  You were provided with the document previously, on 26 April 2022, as part of the primary 
FOI decision LEX 48748. I have therefore not enclosed the document again. 
 
24.  On 26 April 2022, you were also provided with the link to the Department’s Annual Reports. 
 


Information Publication Scheme 
 
25.  The Information Publication Scheme requires the Department to publish information 
released in response to individual requests made under the FOI Act, except in specified 
circumstances. 
 
26.  Details of your request have been made available in the Department’s Disclosure Log and 
can be identified at Log Number 301. 
 
Your rights of review 

 
27.  If you are dissatisfied with my decision you may apply for Information Commissioner Review 
of the decision through the Office of the Australian Information Commissioner (OAIC). 
 
OAIC review 

 
28.  Under section 54L of the FOI Act, you may apply to the OAIC to review my decision. An 
application for review by OAIC must be made in writing within 60 days of the date of this 
letter, and be lodged in one of the fol owing ways: 
 
Online: 

www.oaic.gov.au   
Post:   
Director of FOI Dispute Resolution 
Office of the Australian Information Commissioner 
GPO Box 5218, Sydney NSW 2001 
Facsimile:  
(02) 9284 9666 
Phone: 
1300 363 992 
Email:  
xxxxx@xxxx.xxx.xx 
 
29.  More information about your review rights under the FOI Act is available in Fact Sheet 12 
published by the OAIC: https://www.oaic.gov.au/freedom-of-information/reviews-and-
complaints/information-commissioner-review/ 
 
 
 
 


Contact us 
 
30.  If you wish to discuss this decision, please do not hesitate to contact the Information Access 
Unit using the following details: 
 
Online:  
https://www.dva.gov.au/about-us/overview/reporting/freedom-
information/access-information  
 
Post: 
Information Access Unit 
Department of Veterans’ Affairs 
GPO Box 9998, Brisbane QLD 4001 
Phone: 
1800 838 372 
Email:   
xxxxxxxxxxx.xxxxxx@xxx.xxx.xx 
 
 
 
Yours sincerely, 
 
 
Sara (Position Number 62214764) 
Information Access Officer 
Information Access Unit 
Client Access and Rehabilitation Branch 
Department of Veterans’ Affairs 
 
25 May 2022 
 
 



 
 
LEX 49375 
Schedule 1 
 
 
Document schedule 
 
Applicant: 

 
 
Ms Verity Pane 
 
Decision date: 

 
25 May 2022 
 
FOI reference number: 

LEX 49375 
 Document  Date of 
Document description 
Page 
Decision 
FOI Act 
reference  document 
number 
provision 

8/04/2022  LEX 48748 – Gross Claims FY 2011/12 – FY 2020/21 

Full access 
s 17 
& FY 2021/22 or part thereof 
 
 



 
LEX 49375 
Schedule 2 
 
 
Schedule of relevant provisions in the FOI Act 

3   
Objects—general 
(1) 
The objects of this Act are to give the Australian community access to information held by 
the Government of the Commonwealth or the Government of Norfolk Island, by: 
 
 
(a) 
requiring agencies to publish the information; and 
 
 
(b) 
providing for a right of access to documents. 
(2) 
The Parliament intends, by these objects, to promote Australia’s representative democracy 
by contributing towards the fol owing: 
(a) 
increasing public participation in Government processes, with a view to promoting 
better informed decision-making; 
(b) 
increasing scrutiny, discussion, comment and review of the Government’s 
activities. 
(3) 
The Parliament also intends, by these objects, to increase recognition that information held 
by the Government is to be managed for public purposes, and is a national resource. 
(4) 
The Parliament also intends that functions and powers given by this Act are to be 
performed and exercised, as far as possible, to facilitate and promote public access to 
information, promptly and at the lowest reasonable cost. 
 
11   
Right of access 
(1) 
Subject to this Act, every person has a legally enforceable right to obtain access in 
accordance with this Act to: 
 
 
(a) 
a document of an agency, other than an exempt document; or 
 
 
(b) 
an official document of a Minister, other than an exempt document. 
 
(2) 
Subject to this Act, a person’s right of access is not affected by: 
 
 
(a) 
any reasons the person gives for seeking access; or 
(b) 
the agency’s or Minister’s belief as to what are his or her reasons for seeking 
access. 
 
11A    Access to documents on request 
Scope 
 
(1) 
This section applies if: 
(a) 
a request is made by a person, in accordance with subsection 15(2), to an agency or 
Minister for access to: 
 
 
 
(i) 
a document of the agency; or 
 
 
 
(ii) 
an official document of the Minister; and 
(b) 
any charge that, under the regulations, is required to be paid before access is given 
has been paid. 
 
(2) 
This section applies subject to this Act. 
Note: 
Other provisions of this Act are relevant to decisions about access to documents, for example the fol owing: 
(a) 
section 12 (documents otherwise available); 
(b) 
section 13 (documents in national institutions); 
(c) 
section 15A (personnel records); 
(d) 
section 22 (access to edited copies with exempt or irrelevant matter deleted). 
 


Mandatory access—general rule 
(3) 
The agency or Minister must give the person access to the document in accordance with 
this Act, subject to this section. 
Exemptions and conditional exemptions 
(4) 
The agency or Minister is not required by this Act to give the person access to the 
document at a particular time if, at that time, the document is an exempt document. 
Note: 
Access may be given to an exempt document apart from under this Act, whether or not in response to a request 
(see section 3A (objects—information or documents otherwise accessible)). 
 (5) 
The agency or Minister must give the person access to the document if it is conditionally 
exempt at a particular time unless (in the circumstances) access to the document at that 
time would, on balance, be contrary to the public interest. 
Note 1:  Division 3 of Part IV provides for when a document is conditional y exempt. 
Note 2:  A conditional y exempt document is an exempt document if access to the document would, on balance, be 
contrary to the public interest (see section 31B (exempt documents for the purposes of Part IV)). 
Note 3:  Section 11B deals with when it is contrary to the public interest to give a person access to the document. 
 (6) 
Despite subsection (5), the agency or Minister is not required to give access to the 
document at a particular time if, at that time, the document is both: 
 
 
(a) 
a conditional y exempt document; and 
 
 
(b) 
an exempt document: 
 
 
 
(i) 
under Division 2 of Part IV (exemptions); or 
(ii) 
within the meaning of paragraph (b) or (c) of the definition of exempt 
document in subsection 4(1). 
 
15  
Requests for access (as related to the requirements for requests) 
Persons may request access 
 (1)    Subject to section 15A, a person who wishes to obtain access to a document of an agency 
or an official document of a Minister may request access to the document. 
Requirements for request 
(2)   
The request must: 
(a)   
be in writing; and 
(aa)    state that the request is an application for the purposes of this Act; and 
(b)   
provide such information concerning the document as is reasonably necessary to 
enable a responsible officer of the agency, or the Minister, to identify it; and 
(c)   
give details of how notices under this Act may be sent to the applicant (for 
example, by providing an electronic address to which notices may be sent by 
electronic communication). 
(2A)    The request must be sent to the agency or Minister. The request may be sent in any of the 
following ways: 
(a)   
delivery to an officer of the agency, or a member of the staff of the Minister, at the 
address of any central or regional office of the agency or Minister specified in a 
current telephone directory; 
(b)   
postage by pre-paid post to an address mentioned in paragraph (a); 
(c)   
sending by electronic communication to an electronic address specified by the 
agency or Minister. 
 
17  

Requests involving use of computers etc 
(1)  
Where: 
(a)  
a request (including a request in relation to which a practical refusal reason exists) 
is made in accordance with the requirements of subsection 15(2) to an agency;  


(b)  
It appears from the request that the desire of the applicant is for information that 
is not available in discrete form in written documents of the agency; and 
(ba)  
it does not appear from the request that the applicant wishes to be provided with 
a computer tape or computer disk on which the information is recorded; and 
(c)  
the agency could produce a written document containing the information in 
discrete form by: 
(i)   the use of a computer or other equipment that is ordinarily available to the 
agency for retrieving or collating stored information; or 
(ii)  the making of a transcript from a sound recording held in the agency;  
 
the agency shall deal with the request as if it were a request for access to a written 
document so produced and containing that information and, for that purpose, this Act 
applies as if the agency had such a document in its possession. 
(2)  
An agency is not required to comply with subsection (1) if compliance would substantially and 
unreasonably divert the resources of the agency from its other operations. 
 
23   

Decisions to be made by authorised persons 
(1) 
Subject to subsection (2), a decision in respect of a request made to an agency may be 
made, on behalf of the agency, by the responsible Minister or the principal officer of the 
agency or, subject to the regulations, by an officer of the agency acting within the scope of 
authority exercisable by him or her in accordance with arrangements approved by the 
responsible Minister or the principal officer of the agency. 
(2) 
A decision in respect of a request made to a court, or made to a tribunal, authority or body 
that is specified in Schedule 1, may be made on behalf of that court, tribunal, authority or 
body by the principal officer of that court, tribunal, authority or body or, subject to the 
regulations, by an officer of that court, tribunal, authority or body acting within the scope 
of authority exercisable by him or her in accordance with arrangements approved by the 
principal officer of that court, tribunal, authority or body. 
 
26   

Reasons and other particulars of decisions to be given 
(1) 
Where, in relation to a request, a decision is made relating to a refusal to grant access to a 
document in accordance with the request or deferring provision of access to a document, 
the decision-maker shall cause the applicant to be given notice in writing of the decision, 
and the notice shal : 
(a) 
state the findings on any material questions of fact, referring to the material on 
which those findings were based, and state the reasons for the decision; and 
(aa) 
in the case of a decision to refuse to give access to a conditionally exempt 
document—include in those reasons the public interest factors taken into account 
in making the decision; and 
Note: 
Access must general y be given to a conditional y exempt document unless it would be contrary to the public 
interest (see section 11A). 
(b) 
where the decision relates to a document of an agency, state the name and 
designation of the person giving the decision; and 
 
 
(c) 
give to the applicant appropriate information concerning: 
 
 
 
(i) 
his or her rights with respect to review of the decision; 
(ii) 
his or her rights to make a complaint to the Information Commissioner in 
relation to the decision; and 
(iii) 
the procedure for the exercise of the rights referred to in subparagraphs (i) 
and (i ); including (where applicable) particulars of the manner in which an 
10 

application for internal review (Part VI) and IC review (Part VII) may be 
made. 
(1A) 
Section 13 of the Administrative Decisions (Judicial Review) Act 1977 does not apply to a 
decision referred to in subsection (1). 
(2) 
A notice under this section is not required to contain any matter that is of such a nature 
that its inclusion in a document of an agency would cause that document to be an exempt 
document. 
(see section 11A). 
 
54C 
Internal Review – decision on internal review 
Scope 
(1)  This section applies if an application for internal review of an access refusal decision or an access grant 
decision (the original decision ) is made in accordance with this Part. 
Decision 
(2)  The agency must, as soon as practicable, arrange for a person (other than the person who made 
the original decision) to review the decision. 
(3)  The person must make a fresh decision on behalf of the agency within 30 days after the day on 
which the application was received by, or on behalf of, the agency. 
Notice of decision 
(4)  Section 26 extends to a decision made under this section. 
 
 
11 

Document Outline