Download original attachment
(PDF file)

This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Tourist Visa 600 - Health Examination panel physician - how are they selected?'.


 
 
 
24 March 2023 
D Maheshwari 
BY EMAIL: Dushyant Maheshwari <xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx> 
In reply please quote: 
FOI Request: FA 23/03/00087 
File Number: FA 23/03/00087 
Dear Dushyant Maheshwari, 
Freedom of Information (FOI) request – Access Decision 
On 23 February 2023, the Department of Home Affairs (the Department) received a request for 
access to documents under the Freedom of Information Act 1982 (the FOI Act). 
The purpose of this letter is to provide you with a decision on your request for access under the 
FOI Act.  
1 
Scope of request 
You have requested access to the following documents: 
 
1. What is the criteria of choosing medical centers in India as the panel physicians 
for Visa examinations?  
 
2. What checklists are used before selecting these medical centers?  
2 
Authority to make decision 
I  am an officer authorised under section 23 of the FOI Act to make decisions in respect of 
requests to access documents or to amend or annotate records. 
3 
Relevant material  
In reaching my decision I referred to the following:  
•  the terms of your request 
•  the documents relevant to the request 
•  the FOI Act 
 
808 Bourke Street VIC 3008 
PO Box 25 Belconnen ACT 2616 • Email: xxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx   • www.homeaffairs.gov.au 
 
 

 
•  Guidelines published by the Office of the Information Commissioner under section 93A 
of the FOI Act (the FOI Guidelines) 
•  advice from Departmental officers with  responsibility for matters relating to the 
documents to which you sought access 
4 
Documents in scope of request 
The Department has identified two documents as falling within the scope of your request. These 
documents were in the possession of the Department on 23 February 2023 when your request 
was received. 
5 
Decision 
The decision in relation to the documents in the possession of the Department which fall within 
the scope of your request is as follows: 
•  Release one document in full 
•  Release one document in part with deletions 
6 
Reasons for Decision 
Detailed reasons for my decision are set out below.  
My  findings of fact and reasons for deciding that the exemption provision applies to that 
information are set out below. 
 
The documents in question contain information held by the Department in relation to Panel 
doctors appointed by the department for undertaking health checks. I am of the opinion that 
release of the documents would prejudice the operations of the department in relation to its 
management of health checks. 
 
Releasing information about the Department’s decision in this process wil  circumvent certain 
processes in the future. This would result in the Department having to continual y change their 
processes at a cost to the department.  
 
Release would therefore compromise the capacity of the department to carry out one of its 
management functions, namely the management of Panel doctors. 
 
Finally, releasing this information would prejudice Department’s ability to work effectively with 
the panel doctor’s network. 
6.1  Section 47E of the FOI Act – Operations of Agencies 
Section 47E(d) of the FOI Act provides that documents are conditionally exempt if disclosure 
would, or could reasonably be expected to, have a substantial adverse effect on the proper and 
efficient conduct of the operations of an agency. 
I  consider that the disclosure of  the parts of documents marked ‘s47E(d)’ would,  or could 
reasonably be expected to, have a substantial adverse effect on the proper and efficient conduct 
of the operations of the Department.   
 
- 2 – 

 
The documents in question contain information held by the Department in relation to Panel 
doctors appointed by the department for undertaking health checks. I am of the opinion that 
release of the documents would prejudice the operations of the department in relation to its 
management of health checks. 
 
Releasing information about the Department’s decision in this process wil  circumvent certain 
processes in the future. This would result in the Department having to continual y change their 
processes at a cost to the department.  
 
Release would therefore compromise the capacity of the department to carry out one of its 
management functions, namely the management of Panel doctors. 
 
Finally, releasing this information would prejudice Department’s ability to work effectively with 
the panel doctor’s network. 
I  have decided that parts of the documents are conditionally exempt under section 47E(d) of the 
FOI Act.  Access to a conditionally exempt document must general y be given unless it would be 
contrary to the public interest to do so.   I have turned my mind to whether disclosure of the 
information would be contrary to the public interest, and have included my  reasoning in that 
regard at paragraph 1.1 above. 
6.2  The public interest – section 11A of the FOI Act 
As I have decided that parts of the documents are conditional y exempt, I am now required 
to consider whether access to the conditionally exempt information would be contrary to 
the public interest (section 11A of the FOI Act).  
A part of a document which is conditionally exempt must also meet the public interest test 
in section 11A(5) before an exemption may be claimed in respect of that part.  
In summary, the test is whether access to the conditionally exempt part of the document 
would be, on balance, contrary to the public interest.  
In  applying this test, I  have noted the objects of the FOI Act and the importance of the other 
factors listed in section 11B(3) of the FOI Act, being whether access to the document would 
do any of the following: 
(a)  promote the objects of this Act (including all the matters set out in sections 3 
and 3A) 
(b)  inform debate on a matter of public importance 
(c)  promote effective oversight of public expenditure 
(d)  allow a person to access his or her own personal information. 
Having regard to the above I am satisfied that: 
• 
Access to the documents would promote the objects of the FOI Act. 
• 
The subject matter of the documents does not seem to have a general characteristic 
of public importance. The matter has a limited scope and, in my view, would be of 
interest to a very narrow section of the public. 
• 
No  insights into public expenditure wil   be provided through examination of the 
documents. 
- 3 – 

 
• 
You do not require access to the documents in order to access your own personal 
information. 
I  have also considered the following  factors that weigh  against the release of  the conditionally 
exempt information in the document. 
•  Disclosure to the world at large of the conditionally exempt information contained 
within document Australian Offshore Panel Physicians Network - Information Pack 
2023  would have a substantial adverse effect on the IT Network of the 
Department. This conditionally exempt  information is  of value to individuals or 
organisations who may be interested in crafting a hostile cyber security attack on 
the IT  systems of the Department. I  consider that this would be contrary to the 
public interest and that this factor weighs strongly against disclosure. 
I  have also had regard to section 11B(4) which sets out the factors which are irrelevant to my 
decision, which are: 
a) 
access to the document could result in embarrassment to the Commonwealth 
Government, or cause a loss of confidence in the Commonwealth Government 
b) 
access to the document could result in any person misinterpreting or 
misunderstanding the document 
c) 
the author of the document was (or is) of high seniority in the agency to which 
the request for access to the document was made 
d) 
access to the document could result in confusion or unnecessary debate. 
I  have not taken into account any of those factors in this decision.  
Upon balancing all of the above relevant public interest considerations, I have concluded that the 
disclosure of the conditionally exempt information in the documents would be contrary to the 
public interest and it is therefore exempt from disclosure under the FOI Act. 
7 
Legislation 
A copy of the FOI Act is available at https://www.legislation.gov.au/Series/C2004A02562. If you 
are unable to access the legislation through this website, please contact our office for a copy. 
8 
Your Review Rights 
Internal Review 
If  you disagree with  this decision, you have the right to apply for an internal review by the 
Department of this decision.  Any request for internal review must be provided to the Department 
within 30 days of you being notified of the decision.  Where possible please attach reasons why 
you believe a review of the decision is necessary.  The internal review wil   be carried out by an 
officer other than the original decision maker and the Department must make a review decision 
within 30 days.   
- 4 – 

 
Applications for review should be sent to: 
By email to: xxx.xxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
OR 
By mail to: 
Freedom of Information Section 
Department of Home Affairs 
PO Box 25 
BELCONNEN   ACT  2617 
Review  by the Office of the Australian Information Commissioner 
You may apply directly to the Office of the Australian Information Commissioner (OAIC) for a 
review of this decision.  You must apply in writing within 60 days of this notice.  For further 
information about review rights and how to submit a request for a review to the OAIC, please see 
https://www.oaic.gov.au/freedom-of-information/reviews-and-complaints/information-
commissioner-review/.  
9 
Making a Complaint 
You may complain to the Australian Information Commissioner about action taken by the 
Department in relation to your request. 
Your enquiries to the Australian Information Commissioner can be directed to: 
Phone 1300 363 992 (local call charge) 
Email  xxxxxxxxx@xxxx.xxx.xx 
There is no particular form required to make  a complaint to  the Australian Information 
Commissioner. The request should be in writing and should set out the grounds on which it is 
considered that the action taken in relation to the request should be investigated and identify the 
Department of Home Affairs as the relevant agency. 
10  Contacting the FOI Section 
Should you wish to discuss this decision, please do not hesitate to contact the FOI Section at 
xxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx. 
 
Yours sincerely, 
 
[Signed electronically] 
 
Joanne  
Position number 60100057 
Authorised Decision Maker 
Department of Home Affairs 
 
- 5 –